■オーディション番組を勝ち抜いた“底力”

　デビューした時期が悪く、コロナ禍直撃という“憂き目”にもあったＪＯ1。しかし、昨年はまさに彼らが破竹の勢いにあったことは間違いない。前出のエンタメ誌記者が言う。

「昨年は初のアリーナツアーが行なわれ、５都市１３公演で１１万人を動員しました。さらにＮＨＫ では『Ｔｈｉｓ ｉｓ ＪＯ１～Ｇｏ ｔｏ ｔｈｅ Ｄｒｅａｍ～』というドキュメンタリー特番、フジテレビでは全４回の冠バラエティ番組『ＪＯ１ＣＸ－ＴＶ』が放送。ニッポン放送でも、『ＪＯ１のオールナイトニッポンＸ』（木曜・０時～）がスタートし、“素”のトークが大人気です。

　数多くの音楽番組にはもちろん、大晦日には『ＮＨＫ紅白歌合戦』への初出場も果たしました。やはり過酷なサバイバルオーディションを勝ち抜いたメンバーだけあって、底力が違うことを見せつけた形です」

　そんな中、芸能プロ関係者は声を潜めて「ジュリーさんが、とにかくＪＯ１が嫌いなんです」と言うのだ。

「昨年の紅白で、初出場した男性ボーイズグループはＢＥ：ＦＩＲＳＴ、ＪＯ１、なにわ男子の３組でした。ジャニーズ事務所からはなにわ男子のほか、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、関ジャニ∞、ＫｉｎＫｉＫｉｄｓ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎの計６組が出場。一昨年は５組だったので、１組増えました。

　ただ、そもそもジュリーさんは、一昨年の時点で、１１月にデビューしたばかりのなにわ男子をどうにか出場させたかったと言われています。逆に、実は一昨年の紅白出場が内定していたのに、ジュリーさんが覆した、とささやかれるのが、ＪＯ１なんです」（前同）