■11年連続出場の三山ひろし選外 けん玉企画の行方は――
一方で、11月13日の出場アーティストの中には「けん玉チャレンジ」でお馴染みの演歌歌手・三山ひろし（46）の名前もなかった。それを受けて、
《紅白けん玉なくなったの！三山ひろしは！！！！！》
《三山さん紅白出ないんだ。いい歌歌うんだけどね。毎年のお楽しみ、けん玉は？ ないの？？！！》
《今年は紅白出ないのね。まぁね、毎年けん玉ばっかり目がいって歌が全然記憶にないから、その方がいいのかも》
《三山ひろしはさすがに今回無いか（笑）けん玉チャレンジ終了か》
と驚きの声が上がった。
三山は2015年から昨年まで11年連続で『紅白』に出場していたが、今年は選外に。13日には自身のブログを更新し、《今回は紅白歌合戦、出場できませんでした。来年は『雲外蒼天』で頑張ります！引き続き応援、よろしくお願いします》と、落選を報告するとともに、来年に向けた意気込みをつづった。
「2017年から恒例となっている『けん玉チャレンジ』。これまで9度の挑戦で6度のギネス世界記録更新に成功しており、今年実施されれば10回目の節目だったんです。しかし、企画を引っ張ってきた三山さんがまさかの選外。これには『紅白』担当記者からも驚きの声が上がりました。『けん玉チャレンジ』には賛否ありますが、何だかんだ見てしまうものですし、視聴率も良いといいますからね」（前出のスポーツ紙記者）
25年の「けん玉チャレンジ」では司会の有吉弘行（52）がトップバッターを務め、129人連続の世界記録を達成した。
ただ、けん玉企画の終了が決まったわけではない。13日の会見で、制作統括の篠原伸介氏は、けん玉企画が引き継がれるのかという質問に対し、「歌手の方が決まってこれからどういう演出をするか検討していく。どういう企画をやるか、やらないかについては現状断言できない」と回答。別のアーティストによる挑戦も含め、企画の行方は現時点では不透明だ。
「“数字が取れるコンテンツをやめるんだ”という声も上がっていますね。一方でSNS、ネットには“もういいのでは”“いつまでやるの”といった意見も多かった。歌と関係ありませんし、結構な尺も使う。そしてNHKサイドにも、視聴者から実際にそういった声が届いていたようですね。
受信料で支えられる公共放送のNHKにとって、視聴者からそうした声が届けば、番組内容を検討する材料にはなるでしょう。それに9年もやっていますからね。制作サイドも“そろそろいいのでは”と判断したのかもしれません」（前同）
近藤の名前がなかったことで期待が高まる明菜の『紅白』出場。そして、三山不出場で節目の10回目が不透明となった「けん玉チャレンジ」。大晦日にはどのような展開が待っているのか――。
