■なにわ男子と“真逆”路線！ 芸人顔負けの「寝起きドッキリ」
ジャニーズＪｒ．の公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでは、毎週火曜日を担当しているＡぇ！ｇｒｏｕｐ。公開する動画もバラエティ色が強いものばかりだ。５月９日に公開された「Ａぇ！ｇｒｏｕｐ【初！寝起きドッキリ】６つのＳＨＯＷをお楽しみください 笑」というタイトルの動画は、メンバーそれぞれが寝起きドッキリを受けるという設定で、いかに変な姿を見せられるかという大喜利企画になっていた。
制作会社関係者が言う。
「芸人さんばりの企画をサラッとやっているだけでなく、ちゃんと体も張っている。言ってみればＮＧがないんです。地上波のバラエティで“若手芸人枠”扱いされるのも、ジャニーズなのにＮＧがほとんどないから。同じく関西ジャニーズＪｒ．出身のなにわ男子もバラエティ番組に数多く出演していますが、こちらはやはり“かわいい路線”が基本なので、下手な扱いはできない。Ａぇ！ｇｒｏｕｐはその真逆の路線です」
なにわ男子は、ジュリー社長の“お気に入り”の筆頭グループとしておなじみだが、Ａぇ！ｇｒｏｕｐもまた、同様にジュリー派だと言われている。前出の関係者が続ける。
「ジュリー社長の“推し”の中では、なにわ男子が絶対的なトップ。Ａぇ！ｇｒｏｕｐも売り出したいという気持ちがありつつ、下手になにわ男子を脅かす存在になってほしくない、という考えもあるでしょう。だからこそ、別路線なのだと思います」
