今年4月、結婚と妊娠を報告したフリーアナウンサーの新井恵理那(33)。新井アナは体調を見ながら仕事を続け、タイミングを見て産休に入るという。

 新井アナは、『グッド!モーニング』(テレビ朝日・月曜~金曜・4時55分~)、『情報7daysニュースキャスター』(TBS・土曜・22時~)、『ナゼそこ?』(テレビ東京・木曜・21時~)など、情報番組のほかバラエティ番組でも引っ張りだこ。多数のレギュラーを抱えるだけに、“後釜争い”の激化は必定だ。

 フリーアナとしてはダントツ売れっ子の新井アナ。ただし、最初から売れっ子だったわけではない。芸能記者は、「彼女は根性がすごい」と評する。

「『ミス青山コンテスト2009』グランプリの新井アナですが、就職活動でキー局は全滅。ただその後、一度はアナウンサーへの道を諦めかけていたところへ、フリー女子アナを多数抱える芸能プロダクション、セント・フォースからスカウトされる形で、在学中にフリーアナになります。大学4年生時にフジテレビの『めざましテレビ』(月曜~金曜・5時25分~)情報コーナーでのリポーターとして抜擢され、キラキラしたスタートダッシュに見えました。

 しかし、リポーターは1年で終了。卒業後も長続きする番組はなく、3か月間仕事が1本もない時期もあったとか。潮目が変わったのは、2014年頃からです。目の前の仕事を丁寧にこなす地道な努力が評価され始め、次々にレギュラー番組が始まると、2019年テレビ出演本数ランキング(ニホンモニター調べ)では総合5位(449番組)。現在に至るまで、レギュラーが途切れたことはありません」