■朝ドラだからできる神回の畳み掛け

「寿恵子が傲慢な実業家の高藤（伊礼彼方／４１）の妾になりかけたり、万太郎が印刷工場で修行をしたりと、これまで描かれてきた苦難が報われた週でした。朝ドラは成功に至るまでの苦労時代をしっかり描けるので、そこを越えて幸福をつかんだカタルシスがすごいですよね。２週連続の好調も納得の展開でしょう」（ドラマライター／ヤマカワ）

　万太郎は、植物学雑誌を送った植物学の権威・マキシモヴィッチ博士から、研究成果を高く評価されて絶好調。来週は寿恵子との祝言をあげるようだが、この幸福はまだ続くのだろうか？

「万太郎のモデルの牧野博士も、実際、東京と高知を行き来していた時代が長かった。そこから考えると、《高知帰郷編》は今後も引き続き描かれるでしょう。人気の万太郎と竹雄だけでなく、寿恵子と綾を加えた“わちゃわちゃ”が見られそうです」（前同）

　第１０までは週平均視聴率が１５～１６％台だったが、第１１週から１７％台に伸ばしており、日別の最高視聴率も１７.９％（すべてビデオリサーチ調べ／関東地区）と、１８％超えは目前。このまま好調が続けば。全話平均視聴率が１７.１％だった『カムカムエブリバディ』を超えそうだ。