■美 少年のデビューはスキャンダルで流れた!?

　現在大人気のなにわ男子は、２０２１年１１月１２日にＣＤデビューを果たしたが、それがサプライズ発表されたのは同年７月２８日に行なわれたグループにとって初の全国アリーナツアー『＃なにわ男子しか勝たん』での出来事だった。

　それだけに、同じ「初のアリーナツアー」が控えている美 少年も――と考えたくなるのは、自然な話だろう。

「美 少年については、２０２０年１２月の『ＦＲＩＤＡＹデジタル』で報じられた“ジャニーズ事務所とレコード会社が美 少年のＣＤデビューについて水面下で話し合いを進めており、グループは２０２１年にもメジャーデビューする予定だった”という話や、２０２２年２月の２月『文春オンライン』に美 少年がユニバーサルミュージックからＣＤデビューすることが決まっている、という話が報じられたこともありました。

　しかし、同時に、メンバーの１人である佐藤さんの熱愛話や“プライベート動画流出”といったスキャンダルがあったせいでデビューが流れた、という話も聞こえてきていますね」（前出の女性誌編集者）

　現在、ジャニーズ事務所では、大人気グループＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅから、今年５月２２日をもって平野紫耀（２５）、岸優太（２７）、神宮寺勇太（２５）の３人が脱退および退所（岸のみ退所は今秋）し、永瀬廉（２３）と高橋海人（２３）との２人組ユニットになることが発表されている。

「キンプリは５月２３日以降デュオとなり、そうなると音楽面、さらにバラエティ番組でも厳しくなっていき、永瀬さん、高橋さんともに俳優業をメインにシフトチェンジしていくと言われています。

　それだけに、ジュリー社長やジャニーズ上層部は、なにわ男子に続いてＪｒ．で大人気の美 少年をプッシュしていきたいと考えている、と見られています。メンバーは正統派のキラキラ系イケメン揃いだし、グループの平均年齢も２０歳と非常に若いですしね。

　ただ、美 少年には、今回分裂したキンプリともシンクロしている部分があるんですよね……」（前同）