5月22日にジャニーズ事務所を退所し、7月7日に滝沢秀明氏(41)が立ち上げた「TOBE」への合流を発表した元King&Princeの平野紫耀(26)と神宮寺勇太(27)。その勢いはとどまるところを知らない。
「平野さんはTOBE合流後に開設したインスタグラムのフォロワー数がすでに356.6万(7月23日7時現在)。ジャニーズでトップクラスの木村拓哉さん(50)のフォロワー数400万人を一気に追い抜きそうですからね。その圧倒的な人気の高さがうかがえます」(ワイドショー関係者)
平野は、TOBEでジャニーズ時代に叶わなかった本格的な海外進出を目指すと言われており、今後の動向につねに注目が集まっている。彼はキンプリ脱退発表をした2022年11月4日、理由についてグループの海外進出がいつまでも叶わず、《目標を見失い、今回の決断に至りました》とコメントしていた。
同月11日発売の雑誌『NYLON JAPAN GLOBAL ISSUE 03』(カエルム)のインタビュー記事でも、「海外で具体的にやってみたいこと」について、
《現時点で俳優業での進出は考えていないので、とにかくコンサートをやってみたいですね》
《とにかく国外であれば、どこでもコンサートをやりたいです!(中略)ド派手なパフォーマンスを先住民族の方々に披露したいです》
と、コメントしていたこともある。英会話も勉強していたことから、海外を目指しているのは間違いないだろう。
「平野さんは、合流したTOBEとはエージェント契約を結んだとささやかれており、別で個人事務所を作ると言われています。
9月末に同じく元キンプリの岸優太さん(27)がジャニーズ事務所から退所するので、平野さん、神宮寺さん、岸さんの3人であらためて海外を目指す話もありますね。7月13日発売の『週刊文春』(文藝春秋)では、平野さんが滝沢氏に“海外に挑戦したいです”と意思を伝えている、と報じられていますし、個人で頑張るのはもちろん、TOBEや滝沢氏のサポートも受けて海外へはばたきたい気持ちも強いのでしょうね」(前出のワイドショー関係者)