■河合郁人は関ジャニ∞・村上信五になりたい!

 河合は『ザ少年倶楽部』(NHK BSプレミアム)のMCのほか、『ゴゴスマ ―GO GO!Smile!―』(CBCテレビ・TBS系)、『ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅 陣取り合戦』、地方局の番組などにも出演している。

 前出の芸能プロ関係者は続ける。

「実は、河合さんは“関ジャニ∞村上信五さん(41)になりたい”と周囲に話しているそうで、村上さんみたいにMCをやって番組を回していきたいという目標を持っているそうなんです。現状は村上さんほどではないですが、たしかにMCを任される機会も増えてきていますよね。

 もちろんグループでも頑張っていきたいのでしょうが、A.B.C-Zはジャニーズでも最もCDが売れないグループとも言われていますし、塚田僚一さん(36)は体調不良のため活動を休止中。他のメンバーもキー局では見る機会がそれほど多くない。

 グループのX(ツイッター)も河合さん、橋本良亮さん(30)、戸塚祥太さん(36)ぐらいしかアップしておらず、それもそれぞれでやっていますからね。

 やはり、グループとしてはなかなか上がり目がなく、河合さんはピンで仕事を増やし、目標の司会業につなげていきたい、そうした思いが強いのではないでしょうか。元SMAPメンバーで唯一、ジャニーズ事務所に残留した木村拓哉さん(50)ではないですが、河合さんだけが事務所に残り、他のメンバーはTOBEに合流するのではないか、とささやかれていますね……」(前出の芸能プロ関係者)

 A.B.C-Zはキンプリ、キスマイ、SMAPのような分裂の道をたどっていくことになるのだろうか――。