■東山はあまりにも“創業家”に近い……

　前出のワイドショー関係者が続ける。

「ドラマは続きそうですが、スペシャル版などをやって終わらせようと思えば終わらせられるラストだったんです。東山さんのライフワークとも言える『刑事７人』にも変化があったと。社長に就任するにはタイミング的にもいいのではないか、と考える関係者も少なくないようなんです。

　やはり、そもそもジャニーズタレントのトップですし、つなぎを任される社長になるかもしれませんが、明らかに大変な仕事になるでしょうから、やはり東山さんがやるのではないかと有力視されているんです」

　一方で「絶対にヒガシはない」と考える関係者も少なくないという。芸能プロ関係者は話す。

「そもそも『再発防止特別チーム』は“同族経営”が弊害になったと指摘しているわけで、創業家を経営から遠ざけるべきだ、という提言をしています。ただ、どうしたって創業家の影響は残ってしまうでしょう。東山さんはメリー氏に厚い寵愛を受けていましたから、創業家とも近い。

　過去にはジュリー氏との熱愛を取り沙汰されたこともあり、それが嫌で木村佳乃さん（４７）と結婚したとも言われていますが、あまりにも喜多川家、藤島家と近い、いわば身内のような立場でもあるんです」

　創業家と近い距離にある東山が社長に就いても、改革は断行できないとみる関係者も多くいるようだ。

「少年隊はまだ解散はしておらず、名前を残していますが、東山さんはメリー氏から干されていた錦織一清さん（５８）と植草克秀さん（５７）を守ろうともしなかった。そういった自分本位なところもあり、下からの人望もあまりないとも聞こえてきています」（前同）