■『相棒』続投の裏にある「ハリウッド級」の野望
しかし、ｓｅａｓｏｎを重ねるごとに視聴率も下降線をたどり始め、『ｓｅａｓｏｎ２１』では第８話で１０.５％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録。新ｓｅａｓｏｎでひとケタに転落となれば、０４年１２月１５日放送の『ｓｅａｓｏｎ３』の第８話で記録した９.５％以来のこととなる。
「『相棒』の見どころでもあった事件のトリックなどはもうネタ枯れ。それでも、水谷さんが『相棒』への出演を続ける理由は、自分が企画・監督した映画をヒットさせているハリウッドの大スター、クリント・イーストウッド（９３）のようになりたいという野望があるからだと言われています。
これまで水谷さんは１２年に公開された『ＴＡＰ ＴＨＥ ＬＡＳＴ ＳＨＯＷ』（興行収入１億２０００万円）や１９年『轢き逃げ 最高の最悪な日』（興行収入９０００万円）でメガホンを取っていますが、いずれも『相棒』を制作する東映＆テレ朝がバックアップ。
映画製作は予算が掛かるため、両社の支援が無ければ不可能。しかし、興行収入的にも利益を叩き出せていないので、『相棒』を続けて、自分の作品の支援をし続けてもらうしかない。
とはいえ、体力的な問題もあるので、来年に新ｓｅａｓｏｎ、その流れから来年撮影して再来年に公開する劇場版第５作で幕引きとなるのでは、ともささやかれていますね。劇場版は回を重ねる度に話が難しくなりすぎて、興行収入は１作目の４４億４０００万円から下がり続けて、４作目では１９億２０００万円にまで減少しています。それでも最終章となれば話題になるのは間違いないので、かなりの集客が期待されるはずです」（前同）
水谷には『相棒』と監督作品、どちらも当てて有終の美を飾ってほしいものだが……。
