１０月１５日、滝沢秀明氏（４１）が立ち上げたエンターテインメント会社「ＴＯＢＥ」に元Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの岸優太（２８）が合流することが、同社のＹｏｕＴｕｂｅチャンネル生配信にて発表された。

　同時に、先に合流していた元キンプリの平野紫耀（２６）と神宮寺勇太（２５）と３人で、新グループ「Ｎｕｍｂｅｒ_ｉ」を結成することも発表されたが、立ち上げ早々にグループは“三重苦”に見舞われてしまっていて――。

※画像はTOBE OFFICIALの公式Ｘ（ツイッター）『@tobeofficial_jp』より 

「グループ名が大荒れの事態となってしまっています。その理由の１つ目は、“Ｎ”と“Ｉ”の字を主体にデザインされたロゴマークが、人気ロックバンド・Ｔｈｅ ＢＯＮＥＺのロゴに酷似していることが指摘されたこと。

　２つ目は、“ｎ”と“ｍ”を間違えて“Ｎｕｎｂｅｒ_ｉ”としてしまうファンが多く、間違ったハッシュタグがＸ（ツイッター）トレンド入りしてしまったこと。

　そして３つ目は、“キンプリ時代を引きずりすぎ”という、厳しい声です」（女性誌編集者）

　キンプリには、「俺らがＮｏ．１だ！ついて来い！」をコンセプトに制作された代表曲『ｉｃｈｉｂａｎ』がある。それを連想させるＮｕｍｂｅｒ_ｉには「ナンバーワンとオンリーワンがかかっている」と岸が明言しているため、

《引きずってんのも無理もうキンプリとも事務所ともバイバイ！ってしてたじゃん》
《キンプリ引きずりすぎでは》
《ＴＯＢＥに行ったもん勝ちみたいなの嫌だしグループ名ｉｃｈｉｂａｎ引きづってるとしか思えない。もう分からないよ何がしたかったのか》

　といった声が、ＳＮＳにも多く寄せられているのだ。

「『ｉｃｈｉｂａｎ』を連想する、という声は平野さんたちも覚悟していたでしょう。それでも、彼らはＮｕｍｂｅｒ_ｉと名付けた。同曲に対する想い入れの強さが伝わりますよね」（前同）

『ｉｃｈｉｂａｎ』は、日本を代表するＨＩＰＨＯＰアーティスト・ＫＲＥＶＡが作詞作曲、世界的ダンサー・ＲＩＥＨＡＴＡが振付を担当した曲。２０２２年大晦日の、５人時代の最後の『ＮＨＫ紅白歌合戦』でも披露されたナンバーである。