１１月９日、元Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の北山宏光（３８）が、初のデジタル楽曲『乱心―ＲＡＮＳＨＩＮ―』を同月１７日に配信し、ソロデビューすることが発表された。

　北山は８月末に旧ジャニーズ事務所（現『ＳＭＩＬＥ－ＵＰ．』）を退所し、９月から滝沢秀明氏（４１）のエンターテインメント会社「ＴＯＢＥ」に合流している。

※画像は北山宏光の公式Ｘ（ツイッター）『@k_hiro_mitsu917』より

　ＴＯＢＥには旧ジャニーズ出身のアーティストが名を連ねているが、元Ｖ６の三宅健（４４）、ＴＯＢＥ合流と同時にＩＭＰ．に改名した７人組グループのＩＭＰＡＣＴｏｒｓに続き、北山もソロデビューを発表。すると、残っているのは――。

「北山さんのソロデビューを受けて、ますます平野紫耀さん（２６）、岸優太さん（２８）、神宮寺勇太さん（２６）によるＮｕｍｂｅｒ_ｉのデビューに期待を寄せる声が急増しています。Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ時代から圧倒的な人気を誇っているだけに、ＴＯＢＥに合流して以降、ずっと注目を集めている３人ですからね」（女性誌ライター）

　北山がソロデビューを発表したことで、

《北山くんのデビューも決まり、次はＮｕｍｂｅｒ_ｉの出番です。来週辺り来そうな気もする》
《北山くんも１ｓｔシングルリリース３人もドカンとブチかますために今は準備運動してんだろうな。楽しみだ〜＃Ｎｕｍｂｅｒ_ｉ》
《北山くんもファンの方もおめでとうございますＮｕｍｂｅｒ_ｉもそのうちくるかな？？待ってる時間が全然辛くないのは３人のおかげ（※平野らはＳＮＳで盛んにファンサービスしている）だ》

　といった声が、多く寄せられている。

　平野、神宮寺、岸の３人は５月２２日にＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅから脱退して、旧ジャニーズ事務所からも退所（岸のみ９月末退所）。７月７日に平野と神宮寺が「ＴＯＢＥ」に合流し、１０月１５日に岸の合流とＮｕｍｂｅｒ_ｉの結成を発表。結成発表が行なわれたのが東京ドームだったことから、

《デビューライブ匂わせ感ありつつ、岸くん野球好きだし、どっちだ》
《ドーム貸し切り、凄く金かけてもらってる。あ、でも花束贈呈見たかった勝手な予想だけど東京ドームでライブするよ、の匂わせか？笑》

　といった東京ドームライブへの“匂わせ”を指摘する声も、多く寄せられている。