１０月クールは多部未華子（３４）、松下洸平（３６）、今田美桜（２６）、神尾楓珠（２４）のクワトロ主演ドラマ『いちばんすきな花』が放送中のフジテレビ系「木曜劇場」枠（午後１０時～）。２０２４年１月クールはには小芝風花（２６）主演の『大奥』が控えているが、その先の４月クールには――。

　ドラマ制作会社関係者は話す。

「元ジャニーズで現在、俳優、アーティストとして大活躍している山下智久さん（３８）が主演する連続ドラマが放送されると聞こえてきていますよ。最終回のワンシーンに声だけ出演した『ドラゴン桜』（ＴＢＳ系／２０２１年４月期）を除くと、山下さんが最後に出演した民放の連ドラは２０１９年４月クール放送の主演作『インバウンド』（ＴＢＳ系）。４月クールの話が実現すれば、５年ぶりの民放連ドラ出演となりますね」

　山下は２０２０年１０月末に旧ジャニーズ事務所（現『ＳＭＩＬＥ－ＵＰ．』）から独立したが、“以前から独立を考えていたが、不祥事で活動自粛中に海外作品へのオファーがあり、受けたかったから辞めた”という円満とは決して言い難い経緯だったこともあり、民放局の番組から姿を消していた。それは当然、当時、ジャニーズ事務所に絶大なパワー・影響力があったからだ。

　しかし、山下は民放番組に出演できない点を除けば、独立後は順風満帆。目標であった海外活動でもキャリアを積み重ね、今年４月には日仏合作の連続ドラマ『神の雫／Ｄｒｏｐｓ ｏｆ Ｇｏｄ』がＡｐｐｌｅ ＴＶ＋で世界配信され、海外ドラマ初主演の夢も叶えた。

l※画像は『神の雫/Drops of God』の公式Ｘ（ツイッター）『@dropsofgodHulu)』より

　また、国内では２０２２年４月クール放送の主演連続ドラマ『正直不動産』（ＮＨＫ）が、反響の多さから急きょ特番を組むほどの大ヒット。２０２４年１月クールには、シーズン２の放送も控えている。

「山下さんは役者業以外でも、アーティスト活動や、本人も昔から大好きなブランド『ブルガリ』のアンバサダーなど、“辞めジャニ”ではナンバー１の勝ち組と言っても過言ではない目覚ましい活躍ぶりで、その人気も圧倒的ですよね。

　そして、現在の旧ジャニーズ事務所はジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題で崩壊し、業界にあった“辞めジャニタブー”も消滅。フジテレビが大人気の彼を使わない理由はありませんよね」（前同）