■『ＳＴＡＲＴＯ社』が立ち上がっても櫻井の独立話は消えない

　そんな櫻井には、旧ジャニーズ事務所からの退所説が、１１月１０日発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）に報じられている。同誌は櫻井が事務所からの退所を条件に日テレが『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』のキャスター継続や『ＸＸＸ占拠』（※報道当時はタイトル未発表）が確約されていると伝えている。

　さらに『ＦＲＩＤＡＹ』と同日に『サンケイスポーツ』も、朝刊で櫻井が退所する模様と独自取材つきで後追い。旧ジャニーズ事務所と密な関係にあったスポーツ紙が報じたという点で、櫻井退所説は信ぴょう性を増している。

※画像は二宮和也の公式Ｘ（ツイッター）『@nino_honmono』より

「１２月８日、旧ジャニーズ事務所はタレントの受け皿となる、“エージェント制とマネジメント制のハイブリッド”の新会社『ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＭＥＮＴ』の設立を発表しましたが、櫻井さんが『ＳＴＡＲＴＯ社』とエージェント会社契約するかは不明です。

　キャスター業を今後の仕事のメインに考えているとされる櫻井さんは、極力、“ジャニーズ”とは遠い距離にいたいはず。新会社の『ＳＴＡＲＴＯ社』も、今後どこまで、“ジャニーズとは別”と評価されるかまだ分かりませんよね。櫻井さんも二宮和也さん（４０）と同様、報道されたように、個人は独立し自分でやっていく、嵐の活動だけ『ＳＴＡＲＴＯ社』と組む、という展開はありそうです。

　そんな先行きが完全に不透明で、『ｚｅｒｏ』の降板説も消えない櫻井さんにとって、“日テレドラマの主演”として存在感を発揮できる１月期の『ＸＸＸ占拠』はスベるわけにはいかない。それだけに、若い世代に大人気でアクション俳優としての評価も高いジェシーさんが、『ＸＸＸ占拠』に出演するのは櫻井さんにとって大きなことなのではないでしょうか。ジェシーさんは、先輩を救うような大活躍を見せてくれるかもしれませんね」（前出のワイドショー関係者）

『大病院占拠』では菊池が敵側の主人公として強いインパクトを与えていた。謎多き男・ジェシーもそうなる!?