■多額のバックアップ『Ｕ－ＮＥＸＴ』が希望したこと

　ドラマ制作会社関係者は話す。

「不動産事業や半導体事業だけではありません。ＴＢＳにはもう１つ、大きな収入源がありました。『ＶＩＶＡＮＴ』はＴＶｅｒの１週間見逃し配信を除くと、動画配信サービス『Ｕ－ＮＥＸＴ』で独占配信されていましたよね。『ＶＩＶＡＮＴ』はＴＢＳと『Ｕ－ＮＥＸＴ』が本格的に組んで１発目のドラマということで、『Ｕ－ＮＥＸＴ』からもかなりの制作費が出ていたといいますよ」

※画像は『ＶＩＶＡＮＴ』の公式Ｘ（ツイッター）『@TBS_VIVANT』より

『Ｕ－ＮＥＸＴ』は国内向けメディアだが、海外資本の『ネトフリ』に次いで定額制動画配信（ＳＶＯＤ）で利用者が多いメディア。２０２２年のサービス別国内市場規模・シェアは、１位が『ネトフリ』（２２.３％）、２位が『Ｕ－ＮＥＸＴ』（１２.６％）、３位が『Ａｍａｚｏｎプライムビデオ』（１１.８％）と、海外資本の企業を相手に善戦している。

　それだけ勢いのある企業のバックアップもあり『ＶＩＶＡＮＴ』は莫大な予算をかけて制作できたと。一方で、前出の制作会社関係者は「１つだけ実現しなかったことがあったそうです」と言い、こう続ける。

「実は、『ＶＩＶＡＮＴ』の放送前、『Ｕ－ＮＥＸＴ』から“地上波放送より先に独占先行配信をさせてほしい”という要望があったといいます。それを受け、ＴＢＳではかなり検討が重ねられたそうですが、結果的に実現しなかった。

　全話独占先行配信をして、しばらく間を空けて地上波放送――最近は深夜枠などのドラマではトレンドになっているやり方ですが、『ＶＩＶＡＮＴ』では実現しなかった。ゴールデン枠のドラマであったこと、そしてやはり、『ＶＩＶＡＮＴ』があまりにも期待の超大作だったことがその要因ではないでしょうか」（前同）

　地上波テレビでドラマが放送されて、多くの視聴者がドラマと一緒にＣＭを見ることで、ＣＭの商品が売れ、企業名もより周知されていく――それが目的で、スポンサー企業は高額のＣＭ料金を払っている。しかし、先行配信されてしまっては、地上波放送での視聴率が落ち、広告効果が薄れてしまう――そうしたことからスポンサーや広告代理店との調整がつかず、『ＶＩＶＡＮＴ』の『Ｕ－ＮＥＸＴ』独占先行配信はなくなったようだ。

　最終的に『ＶＩＶＡＮＴ』は地上波放送、その後『Ｕ－ＮＥＸＴ』で１話ずつ配信、放送終了から約３か月後に『ネトフリ』解禁という流れになったのだが、すでに水面下では、“新たな戦い”が始まっているようだ。