■２０２４年はＮｕｍｂｅｒ_ｉの年になる？

　年越し前にＮｕｍｂｅｒ_ｉ、あるいはＴＯＢＥのＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで生配信を行ない、新年を迎えるタイミングで“デビュー曲です。どうぞ！”――そんな配信を計画していても、不思議ではない。

「配信するメディアは違うかもしれませんが、大晦日、そして年を越しての２０２４年の元日、キンプリやＳｎｏｗ Ｍａｎら旧ジャニと、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉが視聴者を奪い合うことになりそうですね。まさに“配信戦争”になると――。

　また、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉが１月１日にデビュー曲とＭＶを発表すれば、さらにコンサートへの期待値も高まっていくでしょうね」（前出の女性誌ライター）

※画像は『サンケイスポーツ』の公式ツイッター『@sankeisports』より

　前述の『女性セブン』は、ＴＯＢＥの東京ドームコンサートの計画も報じている。コンサートは３日間、のべ１５万人の動員を想定した大規模なもの。今年４月から事務所が募集していた新人オーディションの合格者も発表され「さまざまな要素が詰め込まれたイベント」になりそうだと――。

「５月にキンプリを脱退してから、平野さんと神宮寺さんはアーティストとしては充電期間に突入。その後、岸さんも合流し、海外に通用する楽曲制作を勉強したり、ダンス力を磨いたりと、充電期間中に大きくパフォーマンスを磨いていることが、インタビューや公式ＳＮＳに投稿しているダンス動画で伝わってきます。

　そして、満を持して２４年１月１日０時の配信曲で、“アーティスト”としてリスタートする。３月のコンサートもそうですが、“２０２４年はＮｕｍｂｅｒ_ｉ、ＴＯＢＥの年にするぞ！”という意気込みがあるのではないでしょうか。２４年の元旦の０時に再始動する――そこに強い決意が感じられますね」（前同）

　１１月２７日にＹｏｕＴｕｂｅで公開されたＮｕｍｂｅｒ_ｉの結成時発表時のメイキング動画で、平野は東京ドームを去る際に「今度はまた違う形で戻って来ようね」と、神宮寺と岸に話していた。「違う形」で戻ってくる日まで、あと３か月――。