■「辞めなきゃよかったかなって」中居正広の前で露わにした後悔

　さらに赤西は、１２月１７日放送の『まつもｔｏなかい』（フジテレビ系）に出演。１０年ぶりのバラエティ番組出演となったが、中居正広（５１）はＫＡＴ－ＴＵＮについて「面白かったけどね。ＫＡＴ－ＴＵＮが出てきたとき。（ジャニーズの）主軸になるようなグループになるなって」と振り返った。続けて「脅威とはまた違うけど、ちょっと感じてたよ」と明かすと、赤西は「え、本当ですか？」と驚愕。

　中居は「タイプが違ったので。亀梨（和也）と２人いたから。これ（赤西と亀梨）は踏ん張ってもらわないといけないけど、あとのメンバーもよく見たら面白い子たちだった。それが長くやってれば、これがまたこう出てきて……みたいな」とＫＡＴ－ＴＵＮが活躍する光景が浮かんだという。

　中居からのＫＡＴ－ＴＵＮの印象を初めて知った赤西は「そっか……。そんなふうに思ってくれてたんですね。いま聞いて俺、辞めなきゃよかったかなって」と後悔の念を露わにしていた。

※画像は『まつもｔｏなかい』の公式Ｘ（ツイッター）『@matsumoto_nakai』より

「赤西さんは滝沢秀明さん（４１）ともプライベートで交流がありますからＴＯＢＥへの合流もありそうですが、自身のＸ（旧ツイッター）に《ボクがタッキーの事務所に入る事は１００％ありましぇん》とポストしているように、同社への合流はない。

　一方で、ここ最近は旧ジャニーズへの未練を隠そうとはしていません。独立したものの、旧ジャニーズとの関係が良好な中居さんに感謝をしているようですし、旧ジャニーズへの復帰の可能性はゼロではないはずです」（前出のワイドショー関係者）