２０２３年、日本のエンタメ界のど真ん中で輝き続けた男は２４年も眩い光を放つようだ――。

　ドラマ制作会社関係者は話す。

「実は、Ｓｎｏｗ Ｍａｎの目黒蓮さん（２６）が、２４年７月クールにフジテレビ伝統のドラマ枠“月９”の主演を張るようです。

　フジ月９と言えば、目黒さんの旧ジャニーズの大先輩である元ＳＭＡＰの木村拓哉さん（５１）が数々の伝説作を残してきた枠。２２年１０月クールの大ヒットドラマ『ｓｉｌｅｎｔ』での活躍で“令和のキムタク”とも称されるようになった目黒さんとしてみれば、“満を持して”というところではないでしょうか」

　川口春奈（２８）が主演、目黒が元恋人役を演じた『ｓｉｌｅｎｔ』。彼が演じた想は若年発症型両側性感音難聴を患っているという難しい役どころだったが、目黒はその難役を見事に演じ切った。甘すぎるルックスで、切なすぎるドラマを繊細に演じて、彼の女性ファンは爆増。ドラマは社会現象級の大ヒットとなった。

※画像はフジテレビ『ｓｉｌｅｎｔ』公式Ｘ『@silent_fujitv』より

「現在、テレビ各局では１３歳から４９歳までの若い層のコア視聴率が最重要視されていますが、『ｓｉｌｅｎｔ』はそのコア視聴率がとても高かった。フジテレビの木曜劇場枠はなかなか数字が取れなかったのですが、同作は５％を超えるコア視聴率を記録。同時間トップの好結果を叩き出し、ＴＶｅｒの見逃し配信も５８２万再生と、民放ドラマの歴代最高記録を出しましたよね。

　そんな伝説のドラマの立役者の目黒さんが、いよいよフジ月９の主演を張ると。事務所の先輩の木村さんは、同枠で、最終回の世帯視聴率が３６.７％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）を叩き出した山口智子さん（５６）とのラブストーリー『ロングバケーション』（１９９６年）、全話の平均世帯視聴率が３０.８％だった松たか子さん（４６）との『ラブジェネレーション』（９７年）、そして、２００１年と１４年にシリーズの放送、０７年と１５年には劇場版も製作された、木村さんが型破りな検事・久利生公平を演じた『ＨＥＲＯ』――などなど、月９ブランドを作り上げた本物のヒーローですよね。

　目黒さんは木村さんと２１年のお正月ドラマ『教場II』で共演していて、プライベートでも交流があるといいますが、その大先輩が作り上げてきたブランドを“継承する”ような形になるとも言えそうです」（前同）

『ｓｉｌｅｎｔ』の大ヒット以降、役者・目黒へのオファーは止まらないようだ。ＮＨＫ朝の連続テレビ小説『舞いあがれ！』（２０２２年後期）への出演、『トリリオンゲーム』（ＴＢＳ系、２３年７月期）では主演を務め、２３年３月公開の主演映画『わたしの幸せな結婚』は３０億円に迫る大ヒットを記録した。

「そして、いよいよフジ月９の主演を務めることになるんですよね。ドラマは、７月クールの作品だけあって夏と海がテーマのものだといいます。ラブストーリーなのか……いずれにせよ、海が舞台となりそうなだけに、目黒さんの引き締まった肉体も見られるのではないでしょうか。

　この目黒さんの月９主演には、ただの主演以上の“役割”もありそう。それは“月９の再生”ですよね……」（同）