■森本慎太郎が持つポテンシャルの高さ

 そんな森本だが、高橋以外のキンプリメンバーとも縁が深い。

「森本さんは、日テレの看板バラエティ番組でもある『ザ!鉄腕!DASH!!』(日テレ系)にもキンプリの岸優太さん(27)とともに準レギュラーといえる頻度で出演しています。

 森本さんと岸さんはジャニーズJr.からの仲で、年齢は岸さんが上ですが、若くしてジャニーズ入りした森本さんの方が芸歴は先輩だそうです」(前同)

 2022年4月23日に放送されたSixTONESのメンバー・田中樹(27)がパーソナリティを務めるラジオ番組『SixTONESのオールナイトニッポンサタデースペシャル』(ニッポン放送)には岸がゲスト出演し、森本とのエピソードを語っていた。

「岸さんは幼くして芸能界入りした森本さんは以前はガキ大将気質だったと明かし、森本さんがスネるたびに、少し高めの300円や500円ほどのガチャガチャをプレゼントし、森本さんをなだめていたそうです。

 そんな素直な森本さんが可愛くて、岸さん含めキンプリメンバーはいまでも『しんちゃん』と呼んでいるそうです」(前同)

 順調に成長した森本は、現在はかつての“ガキ大将気質”を反省しているといい、スタッフからの評判も上々だという。

 実際に『ザ!鉄腕!DASH!!』で制作に携わっている斎藤慎一ディレクターは、今年1月22日のバラエティ『働かざる者食うべからず!なゴハン まかない食べさせてください』(日テレ系)に森本を起用。起用した理由として、

《シンタローが向いてると思ってお願いしたら快く引き受けてくれて、イメージ通りピッタリだった!》

《…とDASHのコネをここぞとばかりにフル活用させてもらったことを、突っ込まれる前に自らお伝えしときます!!》

 と、1月21日に自身のツイッターで明かしていた。

「森本さんはスタッフには好かれていて、演技力もある。『DASH』でも発揮されているリアクションの豊かさも、演技に生かされることでしょう。

『だが、情熱はある』では、すでに俳優としても高く評価されている高橋海人さんと共演するわけで、ファンにはたまらないでしょうね」(前同)

 あらためてキンプリメンバーと森本の縁がクローズアップされた『だが、情熱はある』。ドラマの内容とともに2人のこれからの関係性が注目される。