■第１位は、憧れのグループも消えて、大野智「芸能界から完全引退」！
１位 大野智の「完全引退」が近づく…憧れの少年隊の“ラスト活動”が消滅していた！交渉決裂――年収３億円と月収３０万円「格差分裂」の溝埋まらずか
２０２０年末に活動休止してから、芸能界に復帰する気配を全く見せない嵐の大野智（４３）。これまでも多くの理由から復帰は望み薄と報じられてきたが、旧ジャニーズ事務所（現『ＳＭＩＬＥ－ＵＰ．』）では、大野の「完全引退」が近づきそうな、新たな出来事が起きていたようだ――。
民放キー局関係者は話す。
「旧ジャニーズ事務所は創業者・ジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題で藤島ジュリー景子氏が失脚し、新社長に東山紀之さん（５７）が就任しました。東山さんは年内での芸能活動引退を発表していて、１１月２７日には主演舞台『チョコレートドーナツ』の千秋楽公演が終了。残っているのは１２月下旬に東京・大阪で開催するディナーショーのみになりましたが、実は１つ、消滅していた“ラスト活動”があった、と聞こえてきています」
東山が芸能界を引退する前にやりたかったこと。それは――。
「東山さん、錦織一清さん（５８）、植草克秀さん（５７）による、少年隊の復活です。少年隊は１９８５年に『仮面舞踏会』で正式にデビューしてから圧倒的な人気を誇っていて、嵐の大野さんにとっても憧れの存在でした。
しかし、２００８年８月のミュージカル『ＰＬＡＹＺＯＮＥ』を最後にグループ活動を休止し、再開しないまま、２０２０年１２月末に錦織さんと植草さんが事務所から退所しましたよね」（前同）
錦織と植草が退所する際、旧ジャニーズ事務所は「功績と少年隊そのものは残したいというメンバーの意向を尊重し、これからも所属グループとしてその名を残すことといたしました」と発表。「少年隊」の屋号は残したが、「グループとして活動の予定はない」とも明言。デビュー３５周年の２０２０年１２月１２日にベストアルバムは発売されたが、活動休止状態は続いた。
「実は東山さんは、芸能活動を引退する前、最後に少年隊を復活させようと錦織さんに声をかけたといいます。しかし、錦織さんは“いや、もういいだろう”と首を縦に振らず、少年隊の復活話は消滅してしまったと……。
ファンにとっては、残念過ぎる話ですが、やはりこの背景には、東山さんと錦織さん、植草さんとの間に存在した確執が影響しているのでは、と言われていますね」（同）
２０２０年９月の『文春オンライン』では、植草が９０年代半ば頃、周囲に「僕とニシキ（錦織）は月給３０万円で働いているんです。ヒガシ（東山）とは待遇が違いすぎて」と漏らしていたと報じられている。
同じく２０２０年９月発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）では、錦織は舞台演出、植草も俳優の仕事をこなしていたものの、２人の月収は５０万円にも満たなかったといい、離婚して１０万円程度の養育費を支払う必要がある植草の生活は、カツカツだったと伝えていた。
「対する東山さんは、２０２０年時点で年収３億円だったと言われています。東山さんは少年時代、街で見かけたジャニー氏が直々に声をかけてスカウトした、というエピソードや、メリー喜多川氏（享年９３）からの寵愛を受け、娘で前社長のジュリー氏と結婚させようとしていたという報道もあったりと、“創業家”の寵愛を特に受けていたことが、圧倒的な好待遇の理由でしょうね」（ワイドショー関係者）
退所後、錦織は舞台や音楽活動をメインにのびのびと活動している。今年は２月に自作の舞台『サラリーマンナイトフィーバー』を主催・制作。音楽活動ではパパイヤ鈴木（５７）とユニットを組んで「Ｆｕｎｋｙ Ｄｉａｍｏｎｄ１８」を始動。７月１２日にミニアルバム『ＰＲＩＭＥＭＡＸ』を発売し、全国４都市・５公演でライブツアー『ＰＲＩＭＥＭＡＸ』も行なっている。
なお、錦織はジャニー氏の加害問題に対して、
「お許しいただけるのなら、もらった良いものだけは継いでいきたい。僕はやれることがこれしかないので。でも理解してもらうために時間がかかることは分かっている」
と、１０月３１日の舞台『蒲田行進曲完結編・銀ちゃんが逝く』のゲネプロ前挨拶にてコメントしている。
