■“ライバル”はＮｕｍｂｅｒ_iか

　ジャニーズ・エンタテインメントは１月１日にレーベル名を「ＥＬＯＶ-Ｌａｂｅｌ（イーラブ・レーベル）」に変更。同レーベルにはＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓ、ＮＥＷＳ、ＷＥＳＴ．らが所属している。

「実は、過去にも同協会を退会したがっていた大手レコード会社もあったといいますが、日本レコード協会に属していれば再販制度で守られることもあり、ＣＤやレコードの価格を下げられることはないというメリットがあるんです。一方で退会すると販売価格は自由に設定できる。つまり、販売業者が安売りすることもできるということ。

　メリットがある一方、いわゆる協会内の“縛り”というものもあるわけです。しかし退会すれば、今まで以上に自由な展開をすることもできる。福田氏は既存業界とはつるまない改革者でもありますから、協会からの退会もやはり福田氏の意向なのではないかとささやかれていますね。

　福田氏は今後、より自由な発想で旧ジャニーズグループやタレントをサポートしていくことになるのではないでしょうか。ＳＴＡＲＴＯ社は春から本格始動するとされますが、世界市場を視野に入れて活動していくと。その旗頭となるのがＳｎｏｗ Ｍａｎですよね」（前出の芸能プロ関係者）

　Ｓｎｏｗ Ｍａｎに先駆け、ＯＢである平野紫耀（２６）、神宮寺勇太（２６）、岸優太（２８）によるＮｕｍｂｅｒ_ｉは世界進出に向けて大きな一歩を踏み出した。

　１月１日配信のデビュー曲『ＧＯＡＴ』の再生数は２５８０万回を突破（１月１５日１６時現在）。「Ｂｉｌｌｂｏａｒｄ ＪＡＰＡＮ 総合ソング・チャート“ＪＡＰＡＮ Ｈｏｔ １００”」でも総合首位を獲得するなど、その注目度は今まで以上に増している。

※画像は神宮寺勇太の公式インスタグラム『＠_yutajinguji』より

「平野さんのインスタのフォロワー数は４１０万人（１月１５日１６時現在）と突出していますが、ラウールさんと目黒さんを合わせれば３５０万人。ミラノコレクションにも招待されていて、その影響力は世界にも波及しつつある。やはり、Ｓｎｏｗ ＭａｎとＮｕｍｂｅｒ_ｉこそが、世界で活躍できる可能性を秘めているのではないでしょうか」（前同）

　Ｓｎｏｗ ＭａｎとＮｕｍｂｅｒ_ｉはお互いに切磋琢磨して、それぞれ日本を代表する世界的グループへと成長を遂げる!?