「またしても、“あの大企業”が……と話題になっていますね」（芸能プロ関係者）

　１月２９日、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの平野紫耀が２７歳の誕生日を迎えた。日付が午前０時に代わった瞬間からＳＮＳでは平野に対する祝福の声が殺到しているが、同時刻にＸ（ツイッター）を更新した大手飲料メーカーのサントリーにも、注目が集まっている。

　サントリーの公式Ｘが出したポストでは《お誕生日おめでとうございます！》と、平野の名前は出していない。

　しかし、投稿した画像は「ＨａｐｐｙＢｉｒｔｈｄａｙ」と書かれた紙を、平野の年齢と同じ２７本の「翠ジンソーダ」の缶で囲む、というもの。さらによく見ると、「Ｂｉｒｔｈｄａｙ」の下の部分に「野」と「耀」と思しき文字がチラリと映っている――この強烈な匂わせ投稿に、

《紫耀くんのお祝いありがとうございます　楽しみに待ってます》
《ええええええええ！！！まだ発表前なのに盛大な匂わせをありがとうございます！！！》

　これを受けて、平野単独、あるいは神宮寺勇太（２６）、岸優太（２７）も含めたＮｕｍｂｅｒ_ｉ全員が「翠ジンソーダ」の新ＣＭキャラに就任するのではないか、と期待する声が、多く寄せられているのだ。

　また、

《新しい地図さんの時もサントリーさんは応援してくれてた。そういう企業文化の会社でしたね》
《そっかＳＵＮＴＯＲＹは新しい地図をＣＭ器用（※原文ママ）してるもんな！なるほどですね～》

　と、元Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅで旧ジャニーズ出身の平野と、ＳＭＡＰ解散後に香取慎吾（４６）、草なぎ剛（４９）、稲垣吾郎（５０）が独立した新しい地図と重ね合わせる声も――。

※画像は『サントリー』の公式Ｘ（ツイッター）『@suntory』より

「サントリーは、２０１８年２月に稲垣さんと香取さんを『オールフリー』の新ＣＭに起用（発表は１７年１１月）。それは退所後初の新テレビＣＭでしたね。なお、草なぎさんだけ起用されなかったのは、旧ジャニーズ時代からＣＭ出演し続けていた『アサヒグループ食品』がサントリーの競合相手だったからだと言われています。

『アサヒ』のＣＭが終わると、草なぎさんもサントリーのＣＭの常連に。昨年からは新しい地図の３人で、サントリーによるリサイクル啓発運動のＣＭに起用されています」（前出の芸能プロ関係者）