ジュニア(旧ジャニーズJr.)に大きな変革が訪れる、前触れかもしれない――。

 1月31日までに、SMILE-UP.のジュニアの公式サイトが更新。所属タレントのアーティスト写真が個人、グループともに大幅に更新されたが、大幅な路線変更にファンが困惑している。

「これまでジュニアの“アー写”は、服装や背景、ポーズが微妙に洗練されていなかったりと、ハッキリ言えばデビュー組に比べて数段見劣りすることが多かった。

 ところが、今回の更新で全体的にビジュアルのグレードが目に見えて向上。背景や衣装、光の当て方などがグループの雰囲気に合わせた、非常に洗練されたものになった。もはやデビュー組のアー写と比べても、遜色ない仕上がりになったんです」(女性誌編集者)

※画像は『ジュニア』公式X(ツイッター)『@jr_official_X』より

 公式サイトに掲載されているグループは上から順にHiHiJets美 少年7MEN侍少年忍者SpeciaLGo!Go!kidsLilかんさいAぇ!groupAmBitious、Boys beの10組。その他タレントは「俳優部門」にカテゴライズされている。

 アー写の大幅なリニューアルには賛否あり、

《安っぽい衣装と背景があってこそのジュニアでは?こんなんしたらデビュー組との差何もない》
《普通にこれは前より全然いい。前のお金かかってない感好きじゃなかった》
《ジュニアのアー写がデビューもしてないのにデビュー組みたいになってんのなんなの》

 といった、さまざまな声が寄せられている。

「今回のアー写に限らず、近年のジュニアはもはや“CDデビューしていない”以外の部分は、デビュー組と大差ないところがあります。

 代表例ではAぇ!groupは関西ローカルながら複数の冠番組を持っているし、美 少年はグループで地上波CMにも出演している。

 個人でも、Aぇ!groupの草間リチャード敬太さん(28)が大人気番組の『ザ!鉄腕!DASH!!』(日本テレビ系)の準レギュラーであるのを筆頭に、バラエティ番組やドラマ、映画でジュニアの顔を見る機会は多いですよね」(前同)

 ジャニー喜多川氏(享年87)の加害問題の影響で、新たなグループのデビューは全く見えないと言われる一方で、各ジュニアグループの人気は衰え知らず。美 少年とHiHi Jetsは、今年4月にアリーナツアーも控えている。