■いつも中居の傍らにいた黒木さん

　ＳＭＡＰメンバー、特に中居は黒木さんの早すぎる死にショックを受けているに違いない。

「一番信頼しているテレビマンの１人でしたからね……。黒木さんの通夜、告別式は近日、都内で行なわれるのですが、ＳＭＡＰ５人が集結するのではないか、と関係者の間では言われていますね」（前出の芸能プロ関係者）

　稲垣、草なぎ、香取は２０１７年９月に旧ジャニーズ事務所を退所し、新しい地図として活動を再開。中居も２０２０年３月をもって旧ジャニーズ事務所から独立し、個人事務所「のんびりなかい」を設立。木村は旧ジャニーズ事務所に残り、俳優業をメインに活躍を続けている。

※画像は「のんびりなかい」の公式Ｘ（ツイッター）『@nonbiri_info』より

「黒木さんは２００３年に『スマスマ』の３代目プロデューサーに就任。黒木さんとガッチリかかわるようになってから２０年、ＳＭＡＰは国民的グループになり、『スマスマ』も国民的な大人気バラエティ番組と成長を遂げましたが、グループの解散騒動が勃発し、“公開処刑”とも言われた『スマスマ』での生謝罪もあった。そして、２０２２年には体調不良で休養するなど、中居さんは波乱の人生を歩んできました。その傍らにはいつも、信頼できる人、黒木さんがいたということでしょう。

　そんなＳＭＡＰは、昨年４月の『まつもｔｏなかい』の初回放送に香取さんがゲスト出演し、約６年ぶりの中居さんとの共演が実現。しかし２０１６年の解散以降、５人が公の場でそろったことはありません。

　ただ、本当にお世話になった恩人でもある黒木さんの通夜、告別式ですからね。黒木さんに最後の挨拶をするため、お別れのために５人で顔をそろえて追悼し、ＳＭＡＰとして天国へと見送る――そういうことになるのかもしれません」（前同）

　恩人の早すぎる死。ＳＭＡＰメンバー、そして中居の心痛はあまりにも大きいだろう。