2月18日、関西ジュニア(旧『ジャニーズJr.』)の5人組ユニットAぇ!groupが公式サイト『FAMILY CLUB online』で生配信を行ない、3月16日、17日に京セラドーム大阪で単独イベント『Aッ倒的ファン大感謝祭 in京セラドーム~みんなホンマにありがとう~』を開催すると発表。“いよいよデビューか”とファンを大いにざわつかせている。

「過去の例では、KAT-TUNがCDデビュー前の2006年3月17日に東京ドーム公演を開催したことがありましたが、その際はすでにデビューが発表済みでした。Aぇ!groupは、デビューが発表されていない段階でドーム公演を行なう、初の旧ジャニーズのグループということになります。

 客観的にグループの人気、これまでの経緯を考えても、3月16、17日のライブでデビュー発表がなければいつ発表するんだ、という感じですよね。生配信では、さらにデビューを濃厚視させる演出もありました」(女性誌編集者)

 2月18日の生配信では、Aぇ!groupが2019年4月に行なったお披露目舞台『僕らAぇ!groupって言いますねん』の、2024年バージョンが公開された。

 2019年版には演出を手掛けるSUPER EIGHTの横山裕(42)演じる“宮崎プロデューサー”により、メンバー1人1人を激励するメッセージが流れる演出があったが、2024年版でも同様の演出があったうえ、昨年12月30日に脱退した福本大晴(24)にもしっかりと言及したという。

 福本は詳細不明ながら“重大なコンプライアンス違反”が原因で、本人から何もメッセージもなく事務所は契約を解除――事実上のクビで、昨年末にグループを去ったメンバーである。

※画像はジュニアの公式X(旧ツイッター)『@jr_official_X』より

 今回の『僕らAぇ!groupって言いますねん』では、横山が「ここにいるはずだった福本大晴くん。今あなたがいないのが悔しくて悲しいです」と言及し、「絶対にどこでも輝けるはず」など、エールを贈ったというのだ。