■７０歳の新規ファンまでいる平野

　Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの３人は旧ジャニーズ事務所のＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅのメンバーだったが、藤島ジュリー景子前社長と方針が合わずに、２３年５月２２日でキンプリを脱退。事務所からも退所（岸のみ９月３０日退所）し、同年１０月１５日に再始動したグループである。

　脱退が発表されたのは２０２２年１１月４日だったが、以降、ジュリー氏が平野らの話をまともに聞こうとしなかったなど、事務所の対応の悪さを感じさせる報道が相次いだ。また、メンバーの仲は良かったのにもかかわらず、ジュリー氏、事務所が主な原因で分裂してしまう結果になったこともあり、平野、岸、神宮寺の３人を“犠牲者”または“悲劇のヒーロー”のような見方をする人も少なくない。

　それまで彼らのことをよくは知らなかったが、絶大な権力を持つ創業家によって虐げられ、古巣を飛び出すことになった３人――報道に触れてそう感じた人も多いようだ。

　そのことはＳＮＳを見ればわかる。たとえば平野のインスタグラムには《６０代母が大ファン》《５０才男ですが…》など若い女性以外のファンも多く、７０歳にして人生初のファンクラブ入会を決めた“バーバ（おばあさん）”までいることが明らかになっている。

※画像は平野紫耀の公式インスタグラム『@sho_h_desyo』より

「ＳＭＡＰ解散騒動を思い出させる出来事だったため、少し年齢層の高いSＭＡＰ世代のファンが、似た境遇を経たＮｕｍｂｅｒ_ｉを応援しているところもあります。

　また、騒動前から岸さんは、老若男女問わず大人気の『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ！！』（日本テレビ系）の準レギュラーだったこともあってそこも大きいですね。

　岸さんは『ＤＡＳＨ』などの番組で見せる、気持ちの良い食べっぷりから、“もぐもぐ岸くん”といった愛称で親しまれていました。Ｎｕｍｂｅｒ_ｉ結成後に立ち上げたＸ（旧ツイッター）での驚きの出来後を考えると、コンビニや食品メーカーが彼と組むことを考えているかもしれませんよ」（前出の芸能プロ関係者）