新年度を迎え、情報番組やワイドショーの中には大幅リニューアルを敢行したものもあった。そして、それらの番組ではフリーの男性キャスターたちがしのぎを削っている――。

　中でも注目を集めているのがフジテレビの夕方の報道・情報番組『Ｌｉｖｅ Ｎｅｗｓ イット！』だろう。

　放送６年目に突入する『イット！』は４月１日から大幅リニューアルを敢行。２月にＮＨＫを退局した青井実（４３）をＭＣに迎え、フジテレビの宮司愛海アナ（３２）は続投。パックンマックンのパックンことパトリック・ハーラン（５３）が「スペシャルキャスター」として週３日レギュラー出演している。

※画像は『Ｌｉｖｅ Ｎｅｗｓ イット！』の公式Ｘ（ツイッター）『@livenews_it』より

「『イット！』の新キャスターに就任した青井さんですが、就任前に味噌をつけてしまった。それは、ＮＨＫアナウンサー時代に、上司の許可を得ずに親族企業からの役員報酬を得ていたとして、兼職を禁止する服務準則に基づいて厳重注意処分を受けていたことが報じられたことですよね。

　報酬は全額返却し、役員も退任したということですが、この一件に加え、さらに１月１８日に担当していた夜の報道番組『ニュースウオッチ９』（ＮＨＫ総合）を突如として降板した件もあり、視聴者に不信感を抱かれてしまいましたね。青井さん自身、３月２２日の『イット！』のリニューアル発表会見で、番組降板の件や役員報酬の件で騒がせたことを謝罪していました」（制作会社関係者）

　青井アナが『イット！』のＭＣに就任すると発表された際には、《何故あんな人をフジは抜擢したのか不思議でした　イットはいい番組だと思っていましたがこのままでは　イットは見ません》など、厳しい意見がＸにも多く上がってしまったのだが、そんな青井アナの初回出演となった４月１日１７時４８分からの同番組の世帯視聴率は前週の４.３％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）から０.６ポイントアップの４.９％となったのだ。

「数字は上昇しましたが、初回のご祝儀的な視聴率とも言えそうです。ＮＨＫを辞めてフリーになって、いろいろ報じられていた青井さんがどんな司会をするのか、番組はどこまで変わったのか、そういった目で見た視聴者も多かったはず。今後、この数字を下げずに、より上げていけるか――『イット！』は、主要民放キー局の夕方ニュースで最下位の視聴率なので、ＭＣの青井さんには“結果”も問われてきますよね」（前同）

■青井ＭＣ就任の『イット！』には賛否の声

『イット！』を見た人からは、

《イットはニュースの本数が多いうえに、青井アナの明るい声とてきぱきした進行で番組に活気が出て来ましたね。応援してます》
《元ＮＨＫの青井アナ投入で『ＬｉｖｅＮｅｗｓイット』のスタジオと報道センターを一体化させることでどの局よりも早くニュース届けようという力強さを感じる》

　といった評価する声がある一方で、

《何故かＮＨＫ感あるし、違和感がありな感じだな、、、いずれ慣れるのかな》
《夕方のニュースはフジＴＶだった。宮地、榎並両キャスターが好きだったので。。今日から元ＮＨＫの青井アナがメイン。私この人のやけに甲高い声が苦手かも。。暫く放浪だな》

　などの否定的な意見も寄せられている。

「青井さんが『イット！』に定着するまでにはまだまだ時間がかかりそうですね。その青井さんと同じようにこの春、フリーに転身したのが藤井貴彦さん（５２）ですよね」（同）