■『マッサマンカレー』も品切れの大人気

　４月１３日放送回は、スタッフに「これに負けたらマズい」とまで言わせた芸能界一のマッチョなおバカタレント・横川尚隆（２９）もゲスト出演するなど盛り上がったが、結局、向井は小学生に敗北して、地上４０ｍの逆バンジーを受ける羽目になった。

　前出の制作会社関係者は言う。

「とにかく『マッサマン』は子ども人気が凄まじい。ポンコツながらも一生懸命に全力で記憶力対決に挑み、負けたらアイドルとは思えない顔で全力で吹っ飛ぶ。これで人気が出ない方が嘘ですよね。

　スタッフもいっさいの容赦ナシ。マッサマンの時は、超人気アイドルグループ・Ｓｎｏｗ Ｍａｎのメンバーとは見ていないのではないでしょうか。

　最近では “歌番組で踊る向井くんを見て息子がマッサマンだとはしゃいでいた”――そんな声も、珍しくありません。『ドッキリＧＰ』もマッサマンをプッシュしていて、ついにレトルトカレーまで発売されました。もはや番組の顔ですよね」

　３月３０日、『マッサマンのマッサマンカレー』が「辛口」と「マイルド味」の２種類発売された。全国のスーパーやコンビニに置かれているが品薄気味で、販売元『医食同源ドットコム』の公式通販サイトでも販売予定数が完売。６月下旬頃に再販予定だと告知されている。

※画像は『ドッキリGP』の公式X『@dokkirigp_cx』より

「『ドッキリＧＰ』は向井さんがブレイクする前、２０２０年１月から彼を起用していました。そこからＳｎｏｗ Ｍａｎはメンバー全員が得意分野を伸ばし、今や国民的グループと言っても過言ではない存在感になりつつある。バラエティに関しては宮舘涼太さん（３１）、佐久間大介さん（３１）、そして『ドッキリＧＰ』が才能を見出していた向井さんの３人が特に強いですよね。

　向井さんは、マッサマンを確立する前から番組で全力を出し続け、結果『ドッキリＧＰ』はフジテレビでトップクラスの高コア視聴率バラエティ番組になった。同番組を向井さんとマッサマンが牽引しているのは間違いない。同時に、向井さんにも番組愛を感じます。Ｓｎｏｗ Ｍａｎがもっとビッグになっていっても、向井さんは変わらず、全力の逆バンジーを見せてくれるのではないでしょうか」（前同）

　不調のフジテレビを盛り上げる向井＝マッサマン。　彼が空へとぶっ飛ぶ度に、日本中の子どもたちは笑顔になっていく――。