■Number_iとともに世界のエンタメの舞台へ

　ＴＲＡＩＮＥＥ（研修生）の総数は、昨年１２月２３日時点で約２５人いることを滝沢氏がスポーツ紙の取材に明かしている。

　公式サイトでは、平均年齢１２歳の５人組ユニットｗｉｎｋ ｆｉｒｓｔ、顔を帽子で隠し名前も年齢も不明な６人組ユニットＤｅｅＰａｌｓの２組が紹介されているが、彼ら以外にも１４人前後のＴＲＡＩＮＥＥがいると考えられる。

※画像はTOBE OFFICIAL JAPANの公式X『@tobeofficial_jp』より 

「滝沢氏は彼らもしっかりと育て上げて、メジャーデビューさせて、いずれは大規模なコンサートを行なって集客をしていく――当然、そこにはグッズなどの物販もついてきますし、名が売れていけば、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉのようにＣＭも期待できますよね。そうなれば、売上はかなり大きくなります。

　ですが現状、未成年者も多い２５人前後の研修生を管理するというのは簡単なことではない。そのため滝沢氏は多くのスタッフを雇用して、ＴＲＡＩＮＥＥを本格的に育成するための土壌を作りたいのでは、ともっぱらです」（前出の芸能プロ関係者）

　そして、今回のスタッフの募集には、もう１つ理由があるようだ。

「“穴埋め”的な側面もあると言われていますね。ＴＯＢＥの勢いは目を見張るものがあり、伸びしろもあると思いますが、芸能プロダクションとしてはまだ小規模で不安定ですよね。

　また、滝沢氏は超有能なアイデアマンですが、敏腕すぎて下につくスタッフがついていけず、離脱してしまった人もいるといいます。芸能プロでは社長に匹敵するほど重要な役職“広報”を担当していた人物が、１年経たずに辞めたという話もありましたね」（前同）

　そんな、スタッフ求人が行なわれるようになった一方で、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉは日本時間４月１５日にアメリカ・カリフォルニア州で開催された世界最大級の野外音楽フェスティバル『Ｃｏａｃｈｅｌｌａ Ｖａｌｌｅｙ Ｍｕｓｉｃ ａｎｄ Ａｒｔｓ Ｆｅｓｔｉｖａｌ』（『コーチェラ』）に出演。

　ＩＭＰ．も同月２１日に四川省の省都である成都で行なわれた中国最大級の野外音楽フェス『Ｃｈｅｎｇｄｕ Ｓｔｒａｗｂｅｒｒｙ Ｍｕｓｉｃ Ｆｅｓｔｉｖａｌ』に出演するなど、所属タレントは世界進出に向けて具体的に動き始めている。滝沢氏もＩＭＰ．と同時期に中国へ飛び、“営業”も行なっていたことも明らかになっている。

「世界的な人気を誇るＢＴＳが所属している韓国最大手のエンターテインメント会社『ＨＹＢＥ』も、２００５年に設立されてからＢＴＳが売れ始めるまでの間、いつ倒産してもおかしくない時期があったといいます。

　それに比べるとＴＯＢＥは安定感がありそうですが、ＨＹＢＥにおけるＢＴＳに近いポジションがＮｕｍｂｅｒ_ｉですよね。求人を募って会社を安定させて、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉ周りのスタッフも強化して世界進出を加速させていく。そして、彼ら以外のグループも鍛え上げ、世界へ――ＴＯＢＥはＮｕｍｂｅｒ_ｉとともに、世界のエンタメの舞台に出ていくつもりだろう、と業界内では言われていますね」（前同）

　Ｎｕｍｂｅｒ_ｉを世界へと押し出し、同時に組織も強化・拡大していこうというタッキー率いるＴＯＢＥ。エンタメ新時代、彼らの動向には注目が集まる。