《ドラ１ ８球団》
花巻東高校１年生だった大谷翔平選手（２９）が目標達成シートに書き残した言葉だ。
「大谷選手はシーズンオフの取材の際にも、基本的に数字に関する目標は語りません。現在はメジャーリーグで投打の二刀流として活躍している大谷選手が数字を掲げた数少ない目標が“ドラ１ ８球団”と言えるかもしれませんね」
そう語るのは今年３月に『大谷翔平を追いかけて−番記者１０年魂のノート−』（ワニブックス）を出版したスポーツニッポンＭＬＢ担当の柳原直之記者だ。
柳原記者が大谷選手と初めて出会ったのは２０１３年のこと。以来、大谷選手の番記者歴１１年目となる柳原記者は、大谷選手が数字に関する目標を語らない理由をこう推察する。
「大谷選手は他人に影響される数字に興味を持ちません。野球はチームプレーですし、例え９回を投げて１失点だったとしても打線の援護がなければ勝ち星はつきません。ホームランも相手ピッチャーがストライクゾーンへとボールを投げてくれない限りは打てない。自分自身がコントロールできる範囲のことに集中するからこそ、突出した結果を残せているのかもしれませんね」（柳原記者）
この姿勢は取材時の受け答えにも現れているそうだ。
「５０～６０代のベテラン記者や１～２年目の新人記者が質問しようが、僕のように１０年以上取材を担当している記者が質問しようが大谷選手の取材対応は同じです。
自身がホームランを打ってチームが試合に勝ったから、試合後の取材でリップサービスをするわけでもない。そもそもリップサービスという概念はないでしょう。そうかと思えば、チームが負けて自身がノーヒットだったとしても、想定よりもよく話すこともある。打席での内容など自分自身が試合で出した結果に納得できるのかを重視しているのかもしれませんね」（前同）
