ゆるキャラ大国の日本において近年、圧倒的な人気を誇っているのが『ちいかわ』。公式Ｘ（旧ツイッター）のフォロワー数は、２０２３年３月に２００万人を突破したのが、２４年２月には３００万人を突破、同８月には３４０万人超えと右肩上がりで伸び続けている。
こうした“ちいかわブーム”に触発されたのか、『おぱんちゅうさぎ』『んぽちゃむ』『お文具さん』『チェゴシム』など、続々と他のキャラクターも脚光を浴びているが、いま注目の的となっているのが『エスターバニー』なのだという。
若者文化や流行の最先端に詳しいトレンドアナリストの太田まき子氏が解説する。
「『エスターバニー』は、淡いピンクパープル系の色を基調にした、ポップでガーリーなうさぎのキャラクターです。Ｚ世代総合研究所（Ｚ総研）が２４年６月に発表した『Ｚ世代１２万人に聞いたネクストトレンド予想』にランクインするなど、若い女性を中心に人気が高まっています。
ＬＡ生まれ、１０代を日本で過ごした韓国系アメリカ人デザイナーが手がけており、 “ＬＯＶＥ ＭＹＳＥＬＦ，ＬＯＶＥ ＹＯＵＲＳＥＬＦ”をコンセプトに、自己肯定感を高めてくれるセルフラブ系のポジティブなメッセージも支持されています」（太田氏）
『エスターバニー』のマスコットキーホルダーをカバンに付ける若い女子も目立つというが、それ以上に注目されているのが大型の“コラボ案件”が続いていることだ。
「女子中高生に人気のアパレルブランド『ＳＰＩＮＮＳ』とのコラボアイテムが８月から発売されていますが、さらに東京・渋谷のランドマークとして親しまれる『ＳＨＩＢＵＹＡ１０９』や『１０９大阪・阿倍野店』とは、施設全体でコラボ。エントランスなど外観に大きくコラボのポップが掲出されていたほか、館内の人気ブランドが限定コラボグッズを展開、そしてコラボカフェを併設したポップアップストアも用意され、若い女子を中心ににぎわっていました」（前同）
ほかにも京都の『河原町オーパ』や福岡の『アミュプラザ博多』など全国各地でポップアップや出張ストアが開かれている『エスターバニー』。さらに驚くのは、２４年９月に開業６０周年を迎える老舗ホテル『ホテルニューオータニ』とのコラボだ。
「７月１９日から９月３０日まで提供されるコラボレーションルームは、朝食なしのプランでも１室１名あたり税込み３万９０００円から。『エスターバニー』の世界観を表現した“映える”部屋になっているのに加え、他では購入できないオリジナルグッズも付いてきます」（同）
