■デートは「たとえば自分の家とか……」と明かしていた光一

　２０１９年９月の『密会レストラン』（ＮＨＫ総合）に出演した光一は、「（デートで）会うにあたって、たとえば自分の家とか……車で迎えに行くんですよ。それも絶対にバレなそうなところで拾うわけよ。それで拾って自分の家の地下駐車場にそのまま入って“バレずに済む”みたいなことは昔やってたの」と明かしていた。

「外でデートできないことが嫌になった女性から別れを切り出されたこともあるといいますが、佐藤さんは交際から一貫して光一さんに尽くし、本当に大好きだからこそ、周囲やマスコミにバレないように徹底して口を閉ざし、行動にも気をつけていたようです。ただ、指摘の声が上がっている“匂わせ”は、その反動で出てしまったのかもしれませんね……」（前出の民放キー局関係者）

■インスタの「タテヨミ匂わせ」が物議……

　熱心な光一ファンの間では、数年前から佐藤との交際が噂されていた。その根拠が佐藤のＳＮＳでの“匂わせ”だったようだ。

　コロナ禍での自宅からのインスタグラムライブの背景の壁の色が似ていることや同じ部屋のように見えたこと、２人ともコーヒー好き、同時期に鉄フライパンを愛用していたと明かしていたことなど、“共通点”がたびたび指摘されていた。

　さらに２０１８年１１月９日、佐藤がインスタで上映期間わずか２週間という単館映画『シンプルギフト』を鑑賞したことを報告し、以下の感想を綴っていたのだ。

この作品は、
美しい未来を生むと思います。
１人でも多くの人が、この映画と出逢
える事を切に願っています。

「これをタテヨミすると《こ美１え》。つまり《光一へ》になると指摘したファンがいたんです。しかも同日、光一さんも有料ブログ『Ｓｈｏｗ ｍｕｓｔ ｇｏ ｏｎ』に『シンプルギフト』を見たと投稿していたんです。

　匂わせは今や芸能人が一番やってはいけない行為で、間違いなく炎上してしまいます。光一さんの交際報道は概ね好意的に受け止められていますが、佐藤さんの匂わせ疑惑には批判的な声も出てしまっています」（ワイドショー関係者）

※画像は佐藤めぐみの公式インスタグラム『＠meguuuuusuke』より