9月25日朝放送のニュース番組『ZIP!』(日本テレビ系)にて、同番組の水曜日レギュラーであるお笑いトリオ・ジャングルポケットの斉藤慎二(41)の降板が正式に発表された。
斉藤は8月7日の『ZIP!』の生放送以降、番組を欠席。9月20日には所属する吉本興業が《先月来、入院するなど体調不良が続いておりましたが、このたび、本人より、当面の活動を休止したい旨の申入れがありましたのでご報告いたします》と、活動休止を発表していた。
25日放送の『ZIP!』では、番組冒頭に水卜麻美アナウンサー(37)が斉藤の活動休止発表と体調不良に触れてから、
「それに伴って『ZIP!』水曜パーソナリティーの降板の申し入れがありました。ご本人の意思を尊重しまして、私たちもその申し出を受け入れることにさせていただきました」
と、番組降板を発表した。
「同日午後、同じく斉藤さんがレギュラー出演している『ウイニング競馬』(テレビ東京系)の公式サイトでも、斉藤さんの降板が発表されました。『ZIP!』と同様に、所属事務所を通して本人から降板の申し入れがあったといいますね。
『ウイニング競馬』もそうでしたが、BS放送の『競馬ブロス』(グリーンチャンネル)でも、『ZIP!』と同時期の8月2週から体調不良で欠席しています。2か月近くと長引いている体調不良から、ついに自らの意思でレギュラー番組を正式に降板。他の出演番組も、続々と降板することになると見られています」(ワイドショー関係者)
斉藤はロケレギュラーとして情報バラエティ番組『土曜はナニする!?』(カンテレ制作・フジテレビ系)、“レギュラー聴講生”としてカズレーザー(40)がMCを務める『カズレーザーと学ぶ。』(日本テレビ系)にも出演している。
「斉藤さんの活動休止を巡っては、スポーツ紙のWEBメディアが当初《コンプライアンス上の問題》と見出しを打って報じていたのがいつの間にか変更されたこと、2017年にタレントの瀬戸サオリさん(36)と結婚していながら23年8月と9月、2度にわたって不倫スキャンダルを報じられたことなどから、SNS上でもさまざまな憶測が飛び交っています。妻の瀬戸さんのインスタグラムが斉藤さんについて完全ノータッチであることも、憶測に拍車をかけていますね。
ただ、一つ間違いなく言えるのは、公に入院を発表しているように、前々から斉藤さんの体が悲鳴を上げていたこと。今年2月にも、『カズレーザーと学ぶ。』で専門家に“警告”されていましたね」(前同)