■STARTO社に移行後も続く独立
Ａぇ！ｇｒｏｕｐはデビューシングル『《Ａ》ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ』の初週売上が６２.５万枚で『オリコンランキング』の１位を獲得するなどＣＤは売れているが、彼らが毎日のようにテレビやマスメディアに出て、ファン以外、日本中の人々がＡぇ！ｇｒｏｕｐを知っている、という状況にはなっていないだろう。
「現在のＳＴＡＲＴＯ社体制では、かつてのジャニーズ事務所の創業家のような影響力を使った“ゴリ押し”はもうできない。さらに、今春デビューしたＡぇ！ｇｒｏｕｐをしっかりと売っていく必要があるため、短期間で次のジュニアをデビューさせるのは難しいといいます。
ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓや美 少年など、“次のデビュー候補”と旧ジャニーズ時代から言われてきたグループは、結局、なかなかデビューできない状況は変わっていないということですね。ＨｉＨｉに至っては、高橋さんが脱退したことで“解体説”も言われてしまっていますね……」（前出の芸能プロ関係者）
なお、高橋の退所理由は「新たなフィールドで挑戦したい」とのこと。一部報道では"表舞台からは離れるが、芸能界を引退するわけではない"と報じられている。
ジュニアを巡って不穏な話題が続くＳＴＡＲＴＯ社だが――前出の芸能プロ関係者は話す。
「ＳＴＡＲＴＯ社体制に移行後、ジュニアでは高橋さんと元少年忍者・平塚翔馬さん（２３／４月末退所）の２名が退所していますが、揺れているのは、ジュニアだけではないようです。デビュー組でも２名の独立が明らかになっていますからね。旧ジャニーズ時代には７名のデビュー組が独立しましたが、まだまだ続く動きはありそうです」
２３年９月に事務所がジャニー氏の加害を認めて以降、旧ジャニーズ事務所から独立するタレントが相次いだ。
２３年１０月に嵐・二宮和也（４１）、１１月末には生田斗真（３９）と岡田准一（４３）、１２月末には浜中文一（３６）と風間俊介（４１）、今年に入ってからは１月末に屋良朝幸（４１）、３月末にＫｉｎＫｉＫｉｄｓ・堂本剛（４５）――計７名が独立した。
今年４月にＳＴＡＲＴＯ社の新体制に移行してからは、嵐・松本潤（４１）が５月３０日に独立。初の“ＳＴＡＲＴＯ社と契約を結んだタレントの独立”として話題を集めたほか、中山優馬（３０）も２５年１月末での独立を８月に発表している。
また、ＳｉｘＴＯＮＥＳ・ジェシー（２８）は７月１９日に個人会社『株式会社ＺＤＮ』を設立。ＳＴＡＲＴＯ社の公式サイトに個人ページは残っているが、個人タレントとしては半分独立しているような立ち位置だと考えられている。
