■ドンキのプロテイン自販機は２０２４年１月に企画、４月から設置
プロテインブームのおかげで、手軽にコンビニでプロテイン飲料を購入できるようになった。またスポーツジムによってはプロテインドリンクを提供するバーラウンジを併設したり、前述のような自販機を設置したりしているが、『ドン・キホーテ』のプロテイン自販機が話題となっているのは、ディスカウントストアでの設置という組み合わせの妙がある。
『ドン・キホーテ』を運営するＰＰＩＨの広報に話を聞くと、プロテイン選びの際に起こりがちな、「買ってはみたものの、味が苦手だった」というトラブルを解消することが狙いにあるという。
「プロテインは１ｋｇで３０００～４０００円という商品が多く、初心者にはハードルが高い面があります。また、味や成分が合わなかった場合、１ｋｇもあると無駄になってしまいます。そこで気軽に試飲していただける自販機を企画しました」（ＰＰＩＨ広報）
２４年１月頃から企画・準備し、４月から設置されている『ドン・キホーテ』のプロテイン自販機は、イギリス発の人気ブランド『マイプロテイン』のホエイプロテインと、ＥＡＡ（必須アミノ酸）のドリンクを１杯１００円（税込み）で販売。購入すると、４０秒ほどで水に溶けたプロテイン（もしくはＥＡＡ）が紙コップで提供される。
「試飲で商品が気に入ったお客様には、ぜひ本品もお楽しみいただきたいです」という広報のコメントどおり、たとえば溝の口駅前店ではプロテイン売り場（４階）に設置されており、気に入ったフレーバーのプロテインをすぐに購入できる仕掛けだ。実際、この自販機を設置して以降、「設置していない店と比べて売り上げは伸長」（前同）しているとのこと。
あくまでプロテインの“試飲”が目的の自販機だが、この設置そのものもトライアルではある。
「溝ノ口駅前店は売り場内に、狩場インター店は駐車場へ向かうコンコースへの設置と、それぞれ設置条件を分けており、今後の拡大に向けての効果測定も図っています。具体的な台数は現状お伝えできませんが、設置店舗数の拡大は予定しております」（同）
プロテインを試飲できる自販機に関する投稿がＳＮＳでバズったということは、それだけ「購入前に味を知りたい」という需要があるということ。この自販機が普及すれば、プロテインブームも新たなステージへと向かうかもしれない。
