乳酸菌飲料のトップメーカーであるヤクルトが“プラントベース市場”に本格参入することが１０月に発表された。
乳製品メーカーの同市場参入といえば、雪印メグミルクが２０２４年３月に新ブランド『Ｐｌａｎｔ Ｌａｂｅｌ』を立ち上げ、えんどう豆たんぱくを使用した商品を投入したばかり。
「動物由来ではなく植物由来の原材料を使用したブラントベース食品は、健康志向だけでなく、将来的なたんぱく質不足が予測されている“たんぱく質危機”の問題や、畜産のもたらす環境負荷など、ＳＤＧｓ的な観点からも需要が高まっている。ＴＰＣマーケティングリサーチの調査によれば、世界のプラントベース食品の市場は２２年に初めて３兆円を突破し、１５年の約１.５兆円から倍増 。国内での市場成長も期待されており、２０年頃から外食チェーンやコンビニ各社なども続々と“プラントベース”を謳う商品を投入し始めています」（全国紙経済部記者）
名古屋発祥の喫茶チェーン『コメダ珈琲店』は２０年、東京・東銀座にプラントベース１００％の材料をメニューにした新業態『ＫＯＭＥＤＡ ｉｓ □（コメダイズ）』をオープン。ハンバーガー業界２位の『モスバーガー』も同年、野菜と穀物を主原料とした『グリーンバーガー』の発売を開始した。
「博多発祥の人気ラーメンチェーン『一風堂』も２１年からプラントベースラーメンを一部店舗に投入しているが、２４年１０月１６日からは、数量限定の企画ではあるものの、初めて全店でプラントベース商品を展開します。スープには、4種のきのこペーストにアーモンドミルク、オーツミルク、豆乳ベースの出汁をブレンド。そこに昆布やポルチーニなどからとったかえしと、香味オイルを加えて仕上げているそうです」（前同）
２４年は、ミシュランシェフが開発した１００％植物由来のアイス『エクリプスコ』が日本に進出。都内の一部ファミリーマートで先行販売されている。
「ファミリーマートはＳＤＧｓ関連の『ブルーグリーンプロジェクト』の一環で、２３年末からスイーツなどのプラントベース商品を販売しており、２４年７月にも第３弾を展開 。セブン‐イレブンもＳＤＧｓなブランド『みらいデリ』を立ち上げ、２３年７月から プラントベースのプロテインを使った商品を投入。ナチュラルローソンは東京都・神奈川県・千葉県・埼玉県の店舗にて、プラントベース商品を２４年４月から販売しています 」（同）
コンビニ各社も一斉に動き出し、にわかに身近なものとなりつつあるプラントベース食品。しかしそもそも、その味わい、栄養価はどんなものだろうか。そんな素朴な疑問を、数多くのテレビ番組でも活躍してきた管理栄養士の森崎友紀さんにぶつけてみた。
「お気に入りのカフェがプラントベースのお店なんですが、材料にこだわってるんですよね。普通のカフェメニューだと、使う材料はすごくシンプルになりやすいですが、プラントベースだとバターひとつ取っても植物性のものにするわけで、こだわる必要がある。またプラントベースの定義は“主原料が植物由来”。ヴィーガン食ほど厳格ではないぶん、味にもさらにこだわることができるので、美味しいものが多いと思いますよ」（森崎さん）
