10月28日、2019年11月~21年3月末までなにわ男子Aぇ!groupが出演していた関西ローカル番組『なにわからAぇ風吹かせます!』(関西テレビ)の公式Xが3年半ぶりに更新された。その意味深な内容から、同番組復活に期待する声でXは沸騰している。

 同番組は、両グループが関西ジュニア時代に出演していた冠バラエティ番組。なにわ男子はキラキラ系の学校「なにわイケメン学園」、Aぇ!groupは根性を前面に押し出した「Aぇ! 男塾」に通っている設定で、さまざまな企画に挑む番組だった。関西ローカル番組だが、『GYAO!』(23年末にサービス終了)でオリジナルコンテンツが配信されるなど、全国でも親しまれていた。

 新たな投稿には文章はなく、当時、制服として着用していたなにわ男子のチェックブレザー、Aぇ!groupの短ラン衣装がずらりと並んだ写真のみ投稿されている。

 3年半ぶりの更新であることに加え、当時は6着あったAぇ!groupの衣装が5着に――福本大晴(25/23年末退所)の脱退により5人体制となった現在のメンバー数と同じになっていることもあり、ファンは沸騰。

《復活願っちゃっていいんですか!? こんなこと言いたくないけど、Aぇの衣装が5着ということは、最近ってことだよね》
《よく数えたら青の制服5着なのよね…やっぱあれから5年的なエモポストじゃなくて予告ポストなのよね?》
《制服が5着ってことは昔撮った写真とかじゃなくて新作ってことやんなぁ!?》

 などなど、復活を示唆している、と指摘する声が多く寄せられているのだ。

「なにわ男子は昨年、相次ぐ熱愛報道から“ファン離れ”が起きてしまい、勢いが失速していましたよね。

 今年5月にデビューしたAぇ!groupも、個人としてはともかくグループ全体が爆発的に盛り上がり、国民的存在になっているかと言えばそこまでではない。ですが、番組『なにわからAぇ風吹かせます!』が復活することがあれば、それが追い風となり、再度勢いが出てくるかもしれませんね」(女性誌編集者)

 なにわ男子は23年8月に西畑大吾(27)が読売テレビの足立夏保アナ(25)と、9月に長尾謙杜(22)が元セクシー女優と、11月に高橋恭平(24)が人気グラビアアイドルで女優の黒木ひかり(24)と3連続で熱愛が報じられ、ファンはドン引き。

 熱愛発覚前に発売された4thシングル『Special Kiss』(23年3月8日発売)の初週売上が51.6万枚(『オリコン』調べ)だったのに対し、高橋の熱愛発覚後に発売された6thシングル『I Wish』(23年11月15日)は初週37.0万枚と、大幅に数字を落としていた。最新シングル『コイスルヒカリ』(24年8月28日発売)は40.0万枚と少し回復しているが、熱愛発覚前の勢いには戻っていないと言えそうだ。