■メディア出演多数、「日本一危険な動物園」の“反論”
２００５年７月に開園した「ノースサファリサッポロ」は、飼育動物１３８種類のうち、約半数の動物とのふれあいが楽しめることが最大のアピールポイントだ。
“デンジャラスゾーン”や“デンジャラスの森“があり、ベンガルトラのような猛獣への餌やり体験や、ワニがいる池の上の一本橋をわたるなど、スリリングな取り組みで「日本一危険な動物園」ともいわれ、『天才！志村どうぶつ園』（日本テレビ系）、『所さんの学校では教えてくれないそこんトコロ！』（テレビ東京）などメディア出演も多い。
動物たちと一緒に宿泊できる“新感覚グランピング施設”では、アザラシのほかにもホッキョクオオカミやライオン、ペンギン、ウミガメなどと間近で過ごせるプランが用意されている。今回の炎上を受けて苦情が寄せられたことで、札幌市保健所による施設の立ち入り検査があったというが、法的な“指導”はなし。
本サイトはノースサファリサッポロを運営するサクセス観光に取材を試み、動物プロダクション部担当者に話を聞くことができた。担当者は動物のケアについて「動物に対し深い愛情を持った飼育員が、それぞれの動物に合わせた飼育計画を軸に日々の世話をしている」と答えた上で、こう続ける。
「動物の状況は全員が共有、最善の対策を行なうように心がけています。同じ動物種でも性格に違いがあり、グランピングには人が大好きな子を置くようにしています。昼間はスタッフと遊んだりしています」（担当者＝以下同）
グランピングの利用者層は「老若男女問わずファミリー、カップル、友人同士の方たち」で、「大変喜んでくださる方が多いです」とのこと。実際、過去のＸ上に投稿された感想を見ると、
《可愛いよ！凄く可愛いしアザラシと泊まれて良かったよ》
《泊まれる動物園でめちゃ楽しいので子連れにおススメ》
など、好意的な声も多数見受けられる。一方でＨＰには、
《動物の展示方法について誹謗中傷、ＳＮＳなどでの誹謗中傷に関しては法的手続きをとらせていただきます》
との文言があるが、これまでにそうした声を受けたこともあったのか。
「過去には、非常に少数ですが罵詈雑言のようなメールを送ってくる人がおりました。メールを読み返信するスタッフの心労等を考え、このような文言を入れております」
今回の批判を受け、直接園に届けられる声もある。
「半分以上は非常に建設的なご意見でありがたく思っております。またここ数日でいただいたメールのうち、４割ほどは応援のメールで勇気づけられました」
園では寄せられた批判を含め、「ご意見をもとにし、常に改善を行なっていきます」としている。
