■『イルミネーション』には“B’zらしくない”の声も……
今年の稲葉と松本はＢ’ｚではなく、独立したソロアーティストとして活動をメインに活動している。
稲葉は昨年に続き、ホールアリーナツアー『ｅｎＩＶ』を６月２２日～８月１８日に開催。
松本は５月１１日～２６日にかけて、２０１６年の『Ｔｈｅ Ｖｏｙａｇｅ』以来となる約８年ぶりのソロツアー『Ｈｅｒｅ Ｃｏｍｅｓ ｔｈｅ Ｂｌｕｅｓｍａｎ』を開催したほか、ハードロックバンド「ＴＭＧ」のメンバーとして、９月１９日～１０月１２日にライブツアー『Ｓｔｉｌｌ Ｄｏｄｇｉｎｇ Ｔｈｅ Ｂｕｌｌｅｔ』に参加している。
「今年はＢ’ｚではなくソロ活動が中心だったため、“Ｂ’ｚの年”という認識ではなく、ですので『紅白』に出場はしないのでは、と言われているんです。
ファンも、『おむすび』の主題歌を彼らが担当すると発表された際は、“久しぶりのＢ’ｚとしての活動”という認識で喜ぶ人が多かったですね」（前同）
朝ドラの主題歌を担当しているものの『紅白』とは距離がある大阪制作局の作品であること、２０２４年は“ソロ活動の年”であることに加えて、Ｂ’ｚの『紅白』出場当確気配が消滅しそうな、もう１つの理由はーー、
「『おむすび』の主題歌である『イルミネーション』が、Ｂ’ｚの『紅白』初出場を飾る曲としてはどうなんだろう、ということですよね。ポップで前向きな良い曲ですし、１０月７日に配信限定シングルとしてリリースされ、初日の『デイリー デジタルシングル（単曲）ランキング』（『オリコン』調べ）で１位と売れ行きも好調ですが、いわゆる“Ｂ’ｚらしい曲”ではないというか……」（前出のレコード会社関係者）
『おむすび』の主題歌『イルミネーション』には《間奏のギター、ザ松本さんって感じでカッコいい》など好意的な声は多いが、
《今回の朝ドラテーマ曲、あれ「Ｂ’ｚのライブで歌える」ような曲なのかなぁ？なんか、ライブのセットリストに入れにくそうな曲だよね。 らしくないと言うのは乱暴だけど。ええんかあれ》
《あんまりＢ’ｚっぽくないイメージの曲ですね…なんせテーマ曲から何から前作が良すぎてってのもありますが、にしてもって感じですあんま文句言うのも良くないけど、毎朝の習慣なんで、残念なんです》
《Ｂ’ｚは好きだけど、朝ドラにＢ’ｚは合わない》
といった声も寄せられている。
「Ｂ’ｚとして『紅白』初出場で披露する曲が、自分たちらしい楽曲と異なる曲調というのは、本人たちサイドとしても避けたいのではと見られています。『紅白』サイドが大特集を組み、４曲も５曲もできるならそのうちの１曲が『イルミネーション』でも問題はないでしょうが、『紅白』は他の出場アーティストとの兼ね合いもありますから、歌えても２曲でしょう。
そうなると、１曲は『イルミネーション』ということで、もう１曲は……『Ｕｌｔｒａ Ｓｏｕｌ』にしろ『ミエナイチカラ』にしろ、何を持ってきても曲調の差が激しくてバランスが悪くなるのでは、と言われています。ファンの声にもありますが、『イルミネーション』はまさに“セットリストに入れにくそうな曲”なんですよね。
そういった理由があり、総合的に考えてＢ’ｚは今年の『紅白』に出場しないんじゃないか、と音楽関係者の間では見られていますね。ただ、Ｂ’ｚとＮＨＫの距離が縮まっているのは間違いない。ですので、出場は来年以降ではないでしょうか」（前同）
『紅白』でＢ’ｚのシャウトとカッコいいギターリフが響く姿を見てみたいが、果たして――。
（２０２４年１０月１４日公開）
