■ジャニーズ事務所は「意味がわからない世界」
――ところで、石垣さん、高橋さん、それぞれのジャニーズ入所の経緯を聞かせてください。
石垣 うちは親がピアノの先生で、今でもやってるんですけど。僕、３歳くらいからクラシックをガチガチにやってたんですよね。そんななか、親が勝手に事務所に発表会のＶＨＳを送ってたらしくて。それから、２年後ぐらいに連絡がきて。そのときは親が家にいなくて留守電が入っていたんですけど、親も「忘れてた！ 送ったわ」って（笑）。
それで、最初は事務所に行く気なかったんですけど、親からお金もらって行きましたね（笑）。そしたら、事務所に人がいっぱいいるんです。同世代が。けど、「こいつらには負けねえ気がする」みたいな謎の気持ちがあったんですけど……でも、なんもできねぇの（笑）。
――そこで楽器担当に指名されたんですか？
石垣 そうですね。「ピアノの子、誰？」って言われて、しゃべって、「また連絡するね」って。それが何回かあって、スタジオに呼ばれて、リハして「はい、明日（本番）やります」って。で、次の日にはファンがいるみたいな、意味がわからない世界でした（笑）。
高橋 僕も入所のきっかけはほとんど石垣くんと同じで。知らないうちにうちの母ちゃんが送ってたんです。入ったのが小学５年生だったんで、学校から帰ってきて、それこそ留守電を聞いて、そのまま折り返すと「ジャニーズ事務所と申しまして」みたいな。マネージャーさんだったんですよね。
石垣 マネージャーなんだ。そっちのほうがいいんだよ。俺、社長（ジャニー喜多川氏／享年８７）だよ。いきなり「今日、キンキのコンサートあるから来て」って連絡があって、意味わかんないじゃないですか。
高橋 僕は、ある日、母ちゃんに「“いついつにどこどこに来てくれ”って言ってるよ。あんた行ってきなさい」って言われて、当時、ＮＨＫでオーディションみたいなのがあって。２００人ぐらいいたのかな？
石垣 そこでできる子をまず見るんですよね。もちろん顔が良い子とかスター性ある子はちょっと下手でもいける。めちゃくちゃ光る子を、恐らく社長は探していたんですよね。
■「山Pの輝きは別次元」Jr.時代からケタ違いだった山下智久
――たくさんの候補者の中から高橋さんは見事合格したんですね。
高橋 僕、小学１年生からクラシックバレエやってたんですよ。５年生の時にはぼちぼちバレエ漬けだったんでウォーミングアップの仕方が他の人と違うですよね。それを一番後ろのほうでやっていたから目を引いたのかもしれないですね。
石垣 一番前でやらないで後ろでやるってとこがいいね。一番前でやるやつ嫌いなんだよ（笑）。「俺に続け」みたいな。そういう人はだいたい受からないですからね。
――数百人いて残るのは数人っていうレベルなんですね。
高橋 ですね。僕のときは、一番前にＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚとかがいて、（Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の）藤ヶ谷（太輔）くんとかもいたのかなぁ。まだ全然キスマイになる前ですけど。二階堂（高嗣）くんはまだゼッケンつけてたようなときだったんで。
石垣 当時、端のほうに俺いなかった？ いたんだと思うんですよ。「一応、ダンスもやる気ありますよ」ふうで行ってたんです。でも、先頭に山Ｐ（山下智久）がいて……。「これは無理だ」と思って。スターが先頭にいて“これダンスで勝負は無理でしょ”って。山Ｐはジーパンにノースフェイスのダウン着て踊ってましたよ。“ホント無理。もう呼ばないで”って思いましたね。
高橋 山Ｐの輝きはもうちょっと別次元でしたね。
石垣 俺、同い年だったけど、この路線では勝てんと思った。それぐらい別枠。当時もうスターですよ。１５歳ぐらいでしたかね。ＮＥＷＳ結成前ぐらいだったかな。
高橋 Ｆｏｕｒ Ｔｏｐｓ（※山下智久、生田斗真、風間俊介、長谷川純によるユニット）だね。「四天王」って言われてて。風間くんはガチガチのジャージでレッスンやってましたよ。
石垣 風間くんがあのまんまだからな。マジで真面目だから。
――風間さんもちゃんとダンス上手いんですか？
高橋 上手いですよ！
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スターたちの素顔や伝説からジャニーズ事務所入所の経緯まで赤裸々に語ってくれた石垣さんと高橋さん。次回は伝説の先輩との“いい話”が飛び出すことに……。
石垣大祐（いしがき だいすけ）、１９８５年６月２８日生まれ。Ｊｒ.内ユニット・ＦＩＶＥやＱｕｅｓｔｉｏｎ？でキーボードを担当。ＮＨＫの番組『ザ少年倶楽部』（２０００年４月～２４年３月）や、近藤真彦を始め多くのジャニーズアーティストのコンサートでのバックバンド演奏を務めた。石垣は東京・池袋でカラオケバー「ｄａ ｃａｐｏ」を経営している。
高橋竜（たかはしりゅう）、１９９１年８月２１日生まれ、埼玉県出身。ユニット・ＭＡＤＥやＴｈｅｙ武道のメンバーとしてＫｉｎＫｉＫｉｄｓ、滝沢秀明氏（４３）、嵐、ＮＥＷＳなどのバックダンサーを務めた。現在は埼玉・川口で飲食店「りゅう」を経営している。
