■WEST．が強行突破をし……
――４～５年は誰もデビューできないような時期もありましたよね。
石垣 ジャニーさんも“あんまりデビューさせたくない”みたいな気持ちがあったようです。ジャニーさんはデビュー組のことは見なかったですし、デビューしたら離れていくんですよ。また、“デビューしたら責任も全部自分たちが負う。今よりも仕事も減るよ”というような考え方もあったみたいです。
でも、当たり前ですが、Ｊｒ.たちはデビューしたいですよね。
高橋 関西のＷＥＳＴ．は強行突破で……。
石垣 最初４人でしたからね（※当初は中間淳太・桐山照史・重岡大毅・小瀧望の４人グループだったが、メンバーがジャニー氏を説得して濵田崇裕・神山智洋・藤井流星を加えた７人でデビューすることになった）。
そこからたぶん、ジャニーさんは、“じゃあいいよ、別に”みたいな感じになったと思うんですよ。そういうことやっちゃうとヘソ曲げる人。タレントの思い通りにしたらダメなんです。“タレントが口を挟むことじゃねぇんだよ”みたいなところはあったのではないでしょうか。
高橋 世界一怖いヘソ曲げですよね。また、もともと関西は管轄が違いましたしね。
――お２人は、デビューできないから退所したという部分もあったのでしょうか？
石垣 “もういいかな”みたいな気持ちはありましたね。最後のほうなんて俺、ライブしかしてなかったし……。、最後に「じゃあ、これやって辞めよう」って、普通にマネジャーに連絡して辞めましたね。
でも、辞めたのに次の年にまた事務所から声をかけられて。またライブができるという（笑）。その時は、“プロのミュージシャンとして呼ばれるなら全然いいじゃん”って思いましたよね。
内（博貴）くんに半年以上前からスケジュール抑えられて。「出てくれ」って。「出れるの？」って聞いたら、「出れるやろ」って。彼が戦ってくれたのかもしれないですね。「絶対、石垣じゃなきゃいけない」って言ってくれたかもしれなくて、ありがたいですよね。
辞めて、すぐにジャニーズのイベントに出る人はあんまりいないと思うんですけど、最近になってちょっと変わってきたんじゃないですかね。これが本来あるべきだと思うんですよね。
――マネージャーをやっている元Ｊｒ.の人もいるんですよね。
石垣 そういう人もいますよね。タレント辞めるときに「じゃあ会社入る？」って声をかけられる。
高橋 振付チームにも入ってますもんね。
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そしてトークは、ジャニー喜多川氏の問題や、事務所にいたからこそ学んだことなどに移っていった。
