■Number_iが今年の『紅白』の“主役”に躍り出るか

　１１月１７日の日刊スポーツによると、ＮＨＫ側から複数のグループに出演オファーがあったものの、ＳＴＡＲＴＯ社側がタレントやスタッフらと協議した結果、出場に至ることはなかったという。さまざまな意見が上がったが、総合的に判断した結果だとされる。

　ＳＴＡＲＴＯ社所属アーティストの出場はなし、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの出場が内定したという報道を受け、

《ぬんべり紅白初出場は笑ってしまう　紅白なんてオワコンなのに何がめでたくて嬉しいのか》
《ぬんべり内定なら、変な絡みさせられそうなので紅白より出るなってなった》
《ぬんべり紅白ヤバい笑　世界目指してる？のに日本で１番日本っぽい番組でるんだ》

　など、過激な意見が多く寄せられている。

「『ぬんべり』はＮｕｍｂｅｒ_ｉをひらがな読みした蔑称で、アンチＮｕｍｂｅｒ_ｉがＳＮＳで使用するワードですが、『紅白』出場内定報道を受けてＸでは『ぬんべり』関連のポストが急増していますね……。

　一部の旧ジャニーズファン、アンチＮｕｍｂｅｒ_ｉの人たちは彼らの『紅白』出場をネガティブに見ていますが、それでも『紅白』は１年で最も注目を集める歌の祭典ですからね。『紅白』でパフォーマンスを披露すれば、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの人気と知名度はさらに高まるでしょう。

　今年の『紅白』は目玉不足が指摘されていますから、大人気のＮｕｍｂｅｒ_ｉが主役級の扱いを受ける可能性もありそうです」（芸能プロ関係者）

　今年７月、ファンクラブ限定のイベントを開催した歌手の中森明菜（５９）の『紅白』出場への期待も高まっている。しかし、“元カレ”の近藤真彦（６０）が今年デビュー４５周年を迎えたこともあり、『紅白』に出場する可能性も出てきており、そのため、明菜が出場を辞退するのではないか、と報じるメディアもある。

「明菜さんも、ＳＴＡＲＴＯ社所属アーティストも出場しないとなると、何とも寂しい『紅白』になってしまいそうですが、そうなるとＮｕｍｂｅｒ_ｉの注目度と存在感はさらに高まっていくでしょう。

　もちろん、昨年と同様にＫ－ＰＯＰグループやＪＯ１、ＢＥ：ＦＩＲＳＴといったイケメン男性アーティストも出場するのでしょうが、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの３人はもともとＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅのメンバーでしたから一般認知度も高い。押し出されるように彼らが最大の目玉、今年の『紅白』の主役になっていくのかもしれません」（前同）