■若者にとっては「旬なアーティスト」でも……
今回の『紅白』に出場する韓国グループ――まず、ＩＬＬＩＴは今年３月にデビューしたばかりだが、上半期の『Ｚ世代が選ぶトレンドランキング』（Ｚ総研）で３位にランクインしたり、オリコン週間ストリーミングランキングにおいて女性グループ歴代最速で累積再生回数１億回を突破するなど、やはり若者の間では知名度のあるグループである。ＹＵＮＡＨ（２０）、ＭＩＮＪＵ（２０）、ＭＯＫＡ（２０）、ＷＯＮＨＥＥ（１７）、ＩＲＯＨＡ（１６）の５人組で、ＭＯＫＡとＩＲＯＨＡは日本人ということで応援する声は多い。
次にＭＥ：Ｉも、結成は昨年１２月というフレッシュなグループ。日本のグループだが、ＪＯ１とＩＮＩを輩出したオーディション番組の初の女性版『ＰＲＯＤＵＣＥ１０１ ＪＡＰＡＮ ＴＨＥ ＧＩＲＬＳ』を経て韓国でレッスンを重ねたグループで、Ｋ－ＰＯＰアーティストに近いポジションで活躍している。メンバーは１１人だが、最年少メンバー・ＴＳＵＺＵＭＩ（１７）は今年７月から体調不良で活動休止中。初の『紅白』は、１０人で臨むことになる。
そして、男性グループのＴＯＭＯＲＲＯＷ Ｘ ＴＯＧＥＴＨＥＲ（ＴＸＴ）は２０１９年３月、韓国でのデビューアルバムが世界４４の国・地域の『ｉＴｕｎｅｓ ＴＯＰチャート』で１位を獲得。いきなり世界を席巻し、大きな話題となった。日本でも多くの歌番組に出演したり、７月１０日から１０月６日にかけて日本４大ドームツアー『ＡＣＴ：ＰＲＯＭＩＳＥ』を駆け抜けたりと、やはり人気グループである。
「彼らはいずれも若者に大人気のアーティスト。ＮＨＫには、『紅白』を通して新たな視聴者を獲得したいという狙いもあると言われ、彼らを出すことで若い層に見てもらいたいのでしょうね。
ただ、そうした若年層の視聴者を狙ったキャストがメインになってくると、従来の視聴者層、そして年配層にとっては“つまらない”『紅白』になってしまう。さらには、面白くない以前に“よくわからない”アーティストばかりになってしまった印象になると、年配層を“置き去り”にしていってしまう恐れもあると……。
一般知名度も高いＳＴＡＲＴＯ社のグループが昨年に続いて出ないことも影響していそうですが、今回は“特別枠”で出場する氷川きよしさん（４７）のような老若男女が知る国民的歌手を揃えるというのは、なかなか難しいことですよね。ただ、『紅白』は昨年、過去最低視聴率を記録してしまいました。今年も相当厳しいことになりそうですね……」（前出の夕刊紙デスク）
良く言えば若者向け、悪く言えば既存の視聴者を置き去りにしている感もある今回の『紅白』。この采配は、吉と出るか凶と出るか――。
