２０２４年１２月中旬に始まった女性トラブル報道の影響で、メディアから姿を消してしまった中居正広（５２）。一部メディアからは、現在は憔悴しきっているとの報道も出ているが、そもそも近年は、胸にぽっかり穴が開いていたようだ――。
中居はＳＭＡＰが１６年末に解散した後、２０年３月に旧ジャニーズ事務所を退所し、株式会社「のんびりなかい」の代表となった。独立後も仕事は順調で、主要民放キー局すべてでレギュラー番組を持つなど、テレビ業界において盤石の地位を固めていたが……。中居に近い制作会社スタッフが、近年の“異変”を振り返る。
「中居さんは２２年に大きく体調を崩して入院、芸能活動も１か月ほど休んでいました。もともとは同年７月に急性虫垂炎を発症。手術をしたものの、１０月にレギュラー番組の『中居正広のキャスターな会』（テレビ朝日系）を２週連続で欠席。１０月１５日に同番組で復帰したものの、げっそりとやつれた姿を見た関係者の間には衝撃が走りました」
２２年１１月４日には中居自ら《１か月ほど活動を休止する》と発表し、さらに１２月には、年内いっぱいまで休養期間を延長することを報告。２３年１月に復帰したが、結局、休養理由について本人からの説明はなかった。
そして、復帰後半年ほどして、中居は今騒がれている女性トラブルを引き起こしたわけだ。先の１月１７日に行なわれたフジテレビの港浩一社長の会見で、局側が中居と被害女性との間に起きたことを把握したのは「２３年６月初旬」だと明言している。
その頃の中居について、テレビ誌編集者は「当時のレギュラー番組の放送ですごくテンションが低い瞬間も何度かありましたね。今、振り返れば、トラブルを起こした後のことで憔悴していたのかも……」と当時を述懐する。
「まずは２３年８月１１日放送の『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（ＴＢＳテレビ系）。ゲストは元Ｖ６の坂本昌行さん（５３）、長野博さん（５２）、井ノ原快彦さん（４８）という“２０ｔｈ Ｃｅｎｔｕｒｙ（通称トニセン）”メンバー。中居さんとはジャニーズＪｒ．時代に出会って３５年以上、今は全員既婚者となったトニセンの３人が結婚生活を語ったり、ジャニーズアイランドの社長となった井ノ原さんが仕事内容を話したりという内容でした。
お酒を飲みながらでの収録の中、三者それぞれに話を聞いていった中居さんですが、井ノ原さんに自身の“先”を問われる場面があったんです。すると、中居さんはうつむき加減に、“僕は全然、何も目標があるわけでもないし、やりたいことがあるわけでもないし、家族がいるわけでもないし。みんなみたいに、グループがあるわけでもないし……”とポツリとつぶやいたのです。このことはネットでも“中居正広が虚無発言をしている”と話題になりましたね」（前同）
