■BE：FIRSTがガチンコで世界挑戦へ

　Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの平野、神宮寺勇太（２７）、岸優太（２９）は海外での活躍を目指して２０２３年５月にＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅを脱退し、それぞれ旧ジャニーズ事務所を退所。同年１０月にＮｕｍｂｅｒ_ｉを結成し、２４年１月１日に１ｓｔデジタルシングル『ＧＯＡＴ』をリリースするに至った。

　平野は旧ジャニーズ事務所を退所する理由について《自分の年齢と向き合ったときに海外で活躍できるグループを目指すのは、もう遅いなと感じ、目標を失った》としていた。

　また、２４年１月のスポーツ報知の取材に対し、岸は「海外への思いは本当に変わってないですし、より熱くなっている」とし「僕たちを一番大切にしてくださっている日本のファンはずっと大切にして、一緒に（海外に）行きたいですね」と話した。

　神宮寺も「今後海外に行ったりして、いろんなことを僕たちも吸収したいと思っている。大きいことを言うと、ライブとかも向こうでぜひやりたい」と語っていた。

「そんななか、２４年４月には４月にアメリカ・カリフォルニア州で開催された世界最大級の野外音楽フェスティバル『Ｃｏａｃｈｅｌｌａ Ｖａｌｌｅｙ Ｍｕｓｉｃ ａｎｄ Ａｒｔｓ Ｆｅｓｔｉｖａｌ』に出演を果たしました。ですが、以降はグループとしては国内での活動が目立ちました。大晦日には『ＮＨＫ紅白歌合戦』にも初出場しましたしね。

　３人の海外進出への思いは今も変わっていないでしょう。ただ、現状はなかなか叶っていないと。そんななか、前回の『３ｐｅｏｐｌｅ １ｍｉｎｕｔｅ』で審査員を務めたＳＫＹ－ＨＩさん（３８）が手掛ける７人組ダンス＆ボーカルグループ・ＢＥ：ＦＩＲＳＴは今年、本格的に海外進出に打って出ると言われています」（前出のワイドショー関係者）

　ＢＥ：ＦＩＲＳＴは１月２１日、グループ初となるワールドツアー「ＢＥ：ＦＩＲＳＴ Ｗｏｒｌｄ Ｔｏｕｒ ２０２５－Ｗｈｏ ｉｓ ＢＥ：ＦＩＲＳＴ？―』を開催することを発表。９つの国と地域、全１５都市を巡るツアーとなる。

　４月２２日のロサンゼルス公演を皮切りに、サンフランシスコ、台北、バンコク、ロンドン、パリ、アムステルダム、フランクフルト、ニューヨーク、フィラデルフィア、ワシントン、シカゴ、ホノルル、香港、シンガポールでコンサートを行なう。

「アジア圏での人気は高まりつつあるＢＥ：ＦＩＲＳＴですが、欧米での知名度はまだまだなはず。オランダのアムステルダムやドイツのフランクフルトに現地ファンがいるか見えていないようですが、それでもワールドツアーを敢行することになったと聞こえてきています。

　会場の規模も１０００～２０００人程度のところもあるといいます。彼らはドームツアーも即完させるほどですから、動員や収益を考えたら日本で活動を続けたほうがいい。それでも現状にとどまることなく、新たなチャレンジとしてワールドツアーを敢行することになったといいますね」（音楽ライター）