２０２４年８月にＴｉｋＴｏｋを開設すると、ダンスや料理をする動画を更新、その“垢抜け美女”化が大きな話題となった元卓球女子日本代表の福原愛（３６）。そんな彼女が今年１月に密かに“女優”デビューしていた。ただ、そちらの注目度は日中で真っ二つのようで――。
「福原さんは１６年９月に結婚し、１７年１０月に長女、１９年４月に長男をもうけましたが、２１年３月、不倫疑惑と離婚危機が報じられ、同年７月に離婚を発表。その後、福原さんによる子どもの“連れ去り”騒動などで泥沼裁判沙汰に発展しましたが、２４年３月に和解、子どもは元夫のところで生活しています。
その間、福原さんは今や５５１万人（２５年２月１０日時点）ものフォロワーを抱える“中国版Ｘ”『Ｗｅｉｂｏ』に加え、“中国版インスタグラム”『ＲＥＤ』をスタートさせ美容系の情報発信にも熱心なほか、２４年初頭には動画サイトでライブ通販を行なうなど、中国ではすっかりインフルエンサー的な立ち位置を確立しています」（女性誌編集者）
福原はかつて卓球の中国の国内リーグに在籍していたことがあり、もともと現地ではアイドル的な人気を誇っていたという。
「中国で福原さんは“日本と中国の橋渡し的な存在”という認識を持たれているようです。『Ｗｅｉｂｏ』ではパリ五輪の卓球混合ダブルスで金メダルを獲得した中国人選手ペアを祝福するとともに、自身は五輪で金メダルを取ったことがないという自虐ネタを投下したり、２４年のハロウィン時には小悪魔のコスプレを披露したりして、中国ファンの心をつかんでいます」（前同）
昨年１２月には、在日中国大使館で開催された『第７回 忘れられない中国滞在エピソードコンクール表彰式＆交流会』に参加、『日中友好特別賞』を受賞した福原。そんな中、今年の１月には“中国と日本の橋渡し”になるような“女優デビュー”を果たしていたのだという。
