今田美桜（２８）が主演、北村匠海（２７）が準主演を務めるＮＨＫ連続テレビ小説『あんぱん』。同作では長きにわたり悲惨な戦争が描かれ、俳優陣の徹底した役作りも注目を集めた。
【以下、『あんぱん』ネタバレを含みます】
『あんぱん』は、国民的キャラクター『アンパンマン』を生んだ漫画家・やなせたかしさんと妻の小松暢（こまつ・のぶ）さん夫妻をモチーフにした作品。今田が暢さんをモデルにしたヒロイン・朝田のぶを、北村がやなせさんをモデルにした柳井嵩を演じる。
同ドラマでは１９４１年（昭和１６年）から１９４５年（昭和２０年）まで続いた太平洋戦争が描かれた。嵩が６月６日放送回で出征し、同２０日放送回で終戦を迎えるまで、“飢えの苦しみ”ほか多くの生き地獄が描かれた。
「かねてより『あんぱん』では、脚本の中園ミホさんや北村さんなど、多くの番組関係者が“戦争をしっかりと描く”というコメントをしてきました。それは、『アンパンマン』のルーツには、やなせさんが悲惨な戦争を通じて学んだ、人生観が反映されているからですよね」（テレビ誌編集者）
やなせさんは戦争を経て、「正義」は状況によって簡単に逆転するが、飢えた人に一切れのパンを与えることは、揺るがない絶対的な正義であると痛感。その考えが反映されたのが、『アンパンマン』なのだ。
「『あんぱん』の戦争編では特に、やなせさんが実際に味わった“飢え”が強く強調されていました。嵩が戦地で、タンポポの根っこをかじって空腹をしのごうとしたのも、史実に基づいたシーンです。
戦争が激化していた第１１週（１６日～２０日）の時期には、そういった壮絶な“飢え”をドラマで表現するにあたり、北村さんたち俳優陣が行なった役作りが注目を集めました」（前同）
まず、嵩役の北村。嵩は平和な世であれば「軍人」とは程遠い人物であったが、出征して訓練を受けたこともあり、最初の頃はしっかりとした体型となっていた。
しかし、中国・福建省奥地での任務に就いてから、戦況は悪化。補給路が断たれ、食糧は届かなくなり、野に咲くタンポポまで食べつくした嵩は栄養失調になり、激やせ。虚ろな表情を浮かべて道に力なく倒れてしまう――という、壮絶な場面が６月１９日に描かれた。
