■誠也の活躍が岡本の追い風に

　一方、その巨人に走った激震と言えば、５月６日の阪神戦でケガを負った岡本和真（２９）の長期離脱だ。

　幸い、「遅くとも８月には戦列復帰の見通し」（球団関係者）と、復帰のめどは立った様子。そのため、ここにきて昨オフの契約更改で一度、棚上げとなった、岡本の来季メジャー挑戦が確定的になったという。

　これにより、岡本の離脱で今季、阿部監督の嘆息が続く得点力不足は、来季も続きそうだ。伊原春樹氏が言う。

「補強は引き続きしていくだろうが、さすがに岡本の替えはいない。外国人を獲ってくるにしても、ここ最近は“外れ”を引くことのほうが圧倒的に多いだけに、依然、不安は残るよね」

　そこで編成が目を付けたのが、実績十分なＤｅＮのオースティン（３３）。

　周辺では「契約満了と同時に、すぐさま獲得に動く構え」ともっぱらだが……。

「バウアー（３４）と不仲の彼には、同一リーグの移籍は渡りに船。ただ、当の本人は現在も抹消中と故障がちなので、巨人の中でも懐疑的な見方は少なくないようです」（スポーツ紙デスク）

　他方、ヤクルト・村上宗隆（２５）は、４月１７日の阪神戦で復帰も、たった１試合の出場で再び故障し、抹消となった。

　最近、打撃練習を再開するも、痛めたのがクセになりがちな脇腹とあって、慎重姿勢は崩していない。

「右の鈴木誠也（３０）の活躍が追い風の岡本とは違い、村上の評価は芳しくない。同じ左で似たタイプの筒香嘉智（３３）が通用しなかったことも一因でしょう。

　来季、岡本は渡米、村上は残留の可能性も大いにあると見ています」（前同）