日本競馬界のレジェンド・武豊が名勝負の舞台裏を明かすコラム。ここでしか読めない勝負師の哲学に迫ろう。

　コロナ禍で中止になった２０２０年と２１年を除き、昨年まで８回すべてに出場してきたワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）が、今年も夏の札幌を舞台に開催されました。

　これまで、優勝１回、２位が４回、３位が１回と６度、表彰台に上がっていますが、最高に気持ちがいいのは、やっぱり表彰台の真ん中です。

　選んでくださった選考委員会の方々へ、応援してくれるファンの皆さんへ、ともに戦ってくれるパートナー、関係者すべての方へ、感謝の気持ちを手綱に込めて臨んだ初日は、第１戦が１０着、第２戦が９着。２戦の合計ポイントが３と、大きく出遅れてしまいました。

　翌２４日は、最終の第４戦で、なんとか２着を確保し、２０ポイントを加算しましたが、４戦の合計は２４ポイントで９位。

　今年のＷＡＳＪは、世界の名手と戦えた嬉しさと、表彰台に立てなかった悔しさが相半ばする結果に終わってしまいました。もし、来年も参戦する機会をいただけるなら、次こそ表彰台の真ん中を目指します。

　それでも、人間万事塞翁が馬。悪い結果に終わることもあれば、飛び跳ねたいようなニュースもあります。

　８月２３日の中京で、前人未到の、とてつもない大記録が生まれました。

　１９７６年１月１０日、京都２Ｒのメイショウグリーンで初勝利を挙げてから約半世紀。“メイショウ”の冠名で愛される松本好雄オーナーが、個人馬主としては初となるＪＲＡ通算２０００勝を達成しました。

　松本オーナーとは父・邦彦の代から、ずっと公私にわたってお世話になっていて、父が亡くなったとき、告別式で、父の遺影に向かって、「あなたのような親友と４０年以上、ともにできたことを誇りに思います」と語りかけてくださった言葉を、僕は忘れません。