■新庄の花道はCSファイナル
続いて、パ・リーグに目を向けると、やはり一番の注目は、日本ハム・新庄剛志監督（５３）の進退だろう。
人事権を持つ井川伸久オーナーは「来年も指揮を執ってもらいたい」と続投を熱望するも、誰もがアッと驚くサプライズ演出こそ新庄監督の十八番。
唐突に「辞める」と言い出しても不思議はない。
前出の伊原氏は「野球界のためにも、やるべきだ」として、こう続ける。
「自分が目立ちたいのが先だとしても、彼ほど野球界のために行動している男も、そういない。個人的には、どんな形であれ、現場には携わってほしいと思います。
ただ、本気で優勝を目指すなら、もっと勝負に徹するべき。絶対抑えなきゃいけない局面で、故障明けの古林睿煬（２５）を中継ぎ起用して負けた９月１８日のソフトバンク戦なんかは、“そりゃ打たれるよ”って感想しか出なかった」
その新庄監督から、仮に「今季で辞める」発言が飛び出すとするなら、やはり舞台はＣＳファイナルステージか。３勝３敗で迎えた最終戦。勝てばチームの日本シリーズ進出が決まるなんて状況になれば、それこそ「舞台は整った」と言えるだろう。
「彼は、自分の発言が、どういう影響を与えるかまで常に計算ずく。自身の進退を賭けることでナインの闘争心に火がつくなら、躊躇なく決断すると思います」（在京スポーツ紙デスク）
対するソフトバンクの小久保裕紀監督（５３）は、工藤公康監督以来２人目となる、就任１年目から２年連続でのシーズン８０勝をクリア。辞める理由はどこにもない。
また就任１年目で、チーム再建の糸口を見出しつつあるオリックス・岸田護監督（４４）、西武・西口文也監督（５２）の続投には、どこからも異論は出ないだろう。
「最下位のロッテは当然として問題は楽天です。昨季の今江敏晃監督に続き、三木肇監督（４８）も１年での退任が濃厚。これには身近な番記者だけでなく、球団内からも“本当に強くする気があるのか”と、怒りの声が噴出しています」（前同）
楽天と言えば、三木谷浩史オーナー（６０）による“現場介入”が一時、問題化。
今はさすがに、そこまで表立っての“介入”はないようだが、別の問題が首をもたげていると、在京スポーツ紙デスクは言う。
「石井一久ＧＭ（５２）は、三木谷オーナーの“遊び友達”。当然、酒席での醜態も互いに知っている。本来はＧＭこそが負うべき“成績低迷の責任”を、監督ばかりが負わされる背景には、そういう事情もあるんです」
しかも、昨季の監督を務めた今江氏は、年俸４０００万円と相場の半値以下。「それでいて上のしわ寄せを被るんですから、なり手なんていませんよ」（前同）
こうした楽天フロントの迷走には、監督経験者の前出・伊原氏も怒り心頭。「選手が気の毒」と、こう話す。
「監督が代われば、チーム方針も当然変わる。それに毎年、付き合わされる選手は、たまったもんじゃない。
次期監督には現２軍監督の渡辺直人氏（４４）が有力とも聞くが、三木監督のような功労者でさえ切ろうとするのだから、いつまで続くのか。本当に“もうちょっと考えろよ”と言いたいね」（前同）
